格雷戈里最早
记忆始于沙皇来到布罗夫尼尔村那天。当时他只有六岁。
村里人几天来都在谈论此事。天刚亮大家就起床
，尽管沙皇显然要吃完早饭再出发，因此不可能在晌午之前到达。格雷戈里父亲把桌子从他们那
居室住宅里搬出来，放在路边。他在桌上摆只面包、束花和小碟盐，给他大儿子解释说这是俄国传统上表示欢迎象征。其他村民大都也这
做。格雷戈里奶奶换上条黄色新头巾。
这是初秋个干燥日子，酷寒严冬尚未到来。农民们个个蹲坐在那儿等待着。村里老人走来走去，穿着最好衣服，看上去十分尊贵体面，但他们跟其他人样，也在等待。格雷戈里不久就厌烦，开始在房子旁边泥地里玩耍。他弟弟列夫只有岁，被抱在母亲怀里。
中午过去，但是谁也不打算进屋准备午饭，生怕错过见沙皇机会。格雷戈里想去偷吃桌子上面包，脑袋上因此挨掌，不过母亲还是给他盛碗冷粥。
格雷戈里不知道沙皇是什。教会经常提到他，说他关爱所有农民，在人们睡觉时候守护他们，他显然跟圣彼得、耶稣和天使加百利不相上下。格雷戈里纳闷他是长着翅膀、戴着荆棘头冠，还是只穿村里长者那种绣花长外套。不管怎样，很明显，看见他就等于受到祝福，就像耶稣追随者样。
果换俄国贵族，对方会十分生气，推开他，或者因为这无礼举动而打他，但这个美国人只是转过身来，礼貌地笑笑。
“你是从纽约州布法罗来吗，先生？”格雷戈里说。
“不错。”
“
跟弟弟正在攒钱准备去美国。们要住在布法罗。”
“为什选这个城市呢？”
傍晚时候，团飞扬烟尘出现在远处。格雷戈里能感觉到毡靴下地面在不停震动，很快他就听到马蹄嗒嗒声。村民们纷纷下跪。格雷戈里跪在他祖母身旁。年长人匍匐在大路上，额头贴着泥土，跟他们迎候安德烈王子与碧公主时样。
最先出现是骑马侍从，然
“在圣彼得堡有家人能弄到必要文件，当然是收钱，还答应让他们在布法罗亲戚给们找工作。”
“那是些什人？”
“他们姓维亚洛夫。”维亚洛夫家族是个犯罪集团，尽管也有合法生意。他们不是世界上最值得信赖那种人，所以格雷戈里想自己验证下他们说辞。“先生，在纽约州布法罗维亚洛夫家族真有钱有势吗？”
“是，”杜瓦说，“约瑟夫・维亚洛夫饭店和酒吧有好几百号雇员。”
“谢谢你。”约瑟夫这下放心，“知道这个就好。”
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