——与他
父亲爱德华七世不同，国王不是贪恋美食人。他用那些要求细致爱好放松自己——国王喜欢收集邮票，小心翼翼地将它们粘贴成册，这
消遣曾受到无礼伦敦知识分子们哂笑。
王后是个更加令人敬畏人物，长着头泛灰卷发，嘴角带着严肃冷峻线条。她胸·部超群绝伦，那极低领口恰恰是社交场合所需，将其美艳展露无遗。她是位德国王子女儿。先前她与乔治哥哥艾伯特订婚，但他在婚礼前夕死于肺炎。当乔治成为王位继承人后，他也接下
哥哥未婚妻，有人认为这种安排实在落后守旧。
这种场合是碧拿手戏，她对切应付自如。她穿件粉红真丝礼服，十分迷人，金黄卷发刻意梳理成稍显凌乱样子，仿佛她刚逃开个不合时宜吻。她兴致勃勃地跟国王交谈。当她看出无目闲聊无法讨好乔治五世时，便讲起彼得大帝如何组建俄国海军，后者饶有兴致地点着头。
皮尔出现在饭厅门口，满是雀斑脸上挂着副期待表情。他捕捉到菲茨目光，朝他使劲儿点点头。菲茨对王后说：“您愿意用晚餐吗，陛下？”
她把手臂伸给他。在他们身后，国王与碧手挽手站着，其他人依照地位先后纷纷结对而立。每人都准备好后，大家便列队走进饭厅。
“真漂亮。”王后看见桌上布置，低声说。
“谢谢您。”菲茨如释重负，悄悄舒口气。碧做得十分出色。三个枝形吊灯低低挂在长桌上方。灯光反射在每个座位前水晶杯子上，闪闪发亮。所有餐具都是金，包括装盐和胡椒瓶子，甚至连抽烟用火柴盒都是金。白桌布上点缀着温室玫瑰。最后点睛之笔，是碧挂在吊灯上纤巧绿蕨，它们自然下垂至金托盘中大堆紫葡萄上。
众人纷纷落座，主教做感恩祷告，菲茨放松下来。场宴会有良好开始，多半也会顺利进行下去。葡萄酒和食物不大容易让人挑出毛病。
作为对碧公主故土致意，菜单以俄国冷盘开始——鱼子酱和奶油小薄饼，三角烤面包和熏鱼，脆饼干和腌鲱鱼，这切都被1892年巴黎之花香槟送入肚腹，酒醇香可口，正如皮尔所言。菲茨留意着皮尔，皮尔密切注意着国王。旦陛下放下手中餐具，皮尔就会拿走他盘子，这也是给其他男仆信号，以便他们撤走其他客人盘子。哪位客人碰巧还在进食就不得不停下，以示尊重。
随后是蔬菜牛肉浓汤，以及桑卢卡尔-德巴拉梅达干雪利酒。鱼是鳎鱼，伴着成熟默尔索干白，犹如喝下满口黄金。菲茨为威尔士羊肉选配酒是1875年拉菲干红——1870年还没到好喝时候。红酒
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