“
可以告诉你有没有找到什
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人，有没有向她求婚；可是，她说
些什，却还有待于记录在命运书上。在长长十年中，到处漫游，先住在
个首都，然后又住在另外个首都；有时候住在圣彼得堡；更经常是住在巴黎；偶尔住在罗马、那不勒斯和佛罗伦萨。有很多钱，又有旧族名保障，可以选择自己愿意结交人，任何圈子都不会向关门。在英国女士、法国伯爵夫人、意大利signoras(3)和德国Grfinnen(4)当中找理想女人。找不到她。有时候，刹那间，以为瞥见个眼色，听到个声调，看到个形体，向宣布梦想要实现；可是立即就从幻觉中醒悟过来。你不要以为希望心灵方面或者人品方面十全十美。只渴望适合于——渴望和那个克里奥耳人完全相反；可是白白地渴望。在她们所有人当中，没找出个愿意向她求婚人，即使
甚至连想都不敢想。想到今天早上向喉部扑来那个东西用它那又黑又红脸俯在鸽子巢上，血就凝结起来。——”
“先生，”他停下来就问，“你把她安置在这儿以后，你干些什呢？你上哪儿去？”
“干些什，简？把自己变成鬼火。上哪儿去吗？像三月鬼魂样到处游荡。到大陆去，漫无目地走遍所有地方。坚定不移愿望是，要寻找和发现个可以爱善良而聪明女人，个和留在桑菲尔德那个泼妇形成对比女人。——”
“可是你不能结婚啊，先生。”
“已经作出决定，而且相信，可以而且应该结婚。本意倒不是欺骗，像欺骗你那样。打算把故事讲清楚，公开提出求婚；因为在看来，认为有自由可以爱别人，也可以被别人爱，是完全合理；尽管为祸害所累，总会找到个女人，她愿意而且能够理解情况，并且接受，对这点从来没有怀疑过。”
“是吗，先生？”
“在你爱询问时候，简，你总是使发笑。你像只急切鸟儿，睁大着眼睛，不时地做出些不安动作；仿佛你嫌言语回答不够快，还要读别人心里铭文似。不过，在继续往下说以前，告诉，你说‘是吗，先生？’是什意思？这是你口头禅，它常常引得没完没地说下去；不很清楚为什。”
“意思是说，——后来怎样？你怎进行下去？这件事结果怎样？”
“确实是这样；你现在想知道些什呢？”
“你有没有找到什你喜欢人；你有没有向她求婚；她说些什。”
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