“那不是
意志，妈，是理智。们难道不是两个绝望人
“是，如果战死话，”阿尔贝笑着说，“但向你保证，妈，有坚强意志要保护身体，求生意志从来还没有象现在这样坚强。”
“仁慈上帝啊！”
“而且，妈，为什
你
定以为会战死？拉摩利萨可曾被杀吗？姜茄尼可曾被杀吗？皮杜［以上三人均为当时侵略阿尔及利亚等非洲土地法国将军——译注］可曾被杀吗？莫雷尔，们认识，可曾被杀吗？想想看，妈，当你看到穿着套镶花制服回来时候，你将多高兴呀！要说：觉得前途乐观得很，选择那个联队只是为
名誉。”
美塞苔丝竭力想笑，结果却是叹口气。这个神圣母亲觉得她不应该只让儿子肩负重担。
“嗯！现在你懂吧，妈！”阿尔贝继续说，“们有四千多法郎供你花。这笔钱，至少供你生活两年。”
掉下来，但终于还是失败。
“真，只要看到你忍受痛苦，对你爱就变成崇拜。”
“有儿子就不会痛苦，”美塞苔丝说，“只要还有他，是不会感到痛苦。”
“啊！是这样。”阿尔贝说，现在开始考验。你知道们必须实行协议吗，妈？”
“们有什协议？”
“你是这样想吗？”美塞苔丝说。
这句话说出来是这样悲伤，阿尔贝理解母亲心思。他心在猛跳，他抓住母亲手，温柔地说：“是，你会活下去！”
“会活下去！那你离开吗，阿尔贝？”
“妈，必须去，”阿尔贝用种坚定而平静声音说，“你很爱！所以不愿意看见无所事事在你身边闲荡，而且，已经签约。”
“你可以按你自己意愿行事，孩子，而——将按上帝意志行事。”
“有，们协议是：你去住在马赛，而则动身到非洲去，在那儿，将不用已经抛弃那个姓，而用现在这个姓氏。”美塞苔丝叹口气。“嗯，妈呀！昨天已经去应征加入驻阿尔及利亚骑兵联队，”那青年说到这里，便低垂眼睛，感到有点难为情，因为连他自己都不知道他这种自卑伟大。“觉得身体是自己，有权利卖掉它。昨天去顶替个人位置。想不到自己那值钱，”那青年人竭力想微笑，，”整整两千法郎。”
“那，这千法郎——”美塞苔丝浑身打寒颤说。
“是那笔款子半，妈，其余在年之内付清。”
美塞苔丝带着种无法形容表情抬头向天，直被抑制着眼泪，现在涌出来。
“用血换来代价。”她难过地说。
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