审问、对质、挨骂、宣判，然后在麻绳或钢刀上
却残生，假如她是
个很有地位
女人，他们就会判处她无期徒刑。你们北方人以为这样就是懂得药物学，夫人。应当承认，德律［德律是毒害人凶犯，七七七年在巴黎处死——译注］技巧更高明些。”
“您还想怎
样呢，阁下？”那位太太笑着回答说，“
们只能是尽力罢。全世界人并不是个个都能有梅迪契［法国国王亨利二世王后——译注］或布琪亚那神秘方呀。”
“现在，”伯爵耸耸肩回答道，“让来告诉您这种蠢事起因好吗？那是因为在你们戏院里，至少，可以从看过几个剧中作出这样判断，他们看到舞台上人吞下个小瓶子里东西或吮下只戒指，就立刻倒下去死。五分钟以后，大幕落下来，观众也就散。他们是不知道以后事情。他们既没有看到那佩着绶带警官，也没有看见那带着四个兵警长，于是，很多愚人就相信事情确就是那样。但离法国稍远点地方，到阿莱普或开罗，或是只要到那不勒斯或罗马，您在街上看到有个人经过您身旁时，那个人腰杆笔直，面带微笑，肤色红润，可是，假如阿斯魔狄思［犹太教中魔王，有先见之明——译注］在您身边话，他就会说：‘那个人在三周以前中毒，个月之内就会死。’”
“那，”‘维尔福夫人说道，“那著名托弗娜毒水秘密又被他们发现啦，在比鲁沙听说它已经失传呀。”
“哦，真，人类有哪样东西是永远失传呢？艺术是能移动，它在世界上兜个圈子。事物只不过改变它们名字而已，而那些凡夫俗子便不再去跟踪它们，如此而已，但结果总是样。种毒药只对种器官发生作用——有侵害脑子，有侵害肠子。警如说，某种毒药可以使人咳嗽，咳嗽又能使气管发炎，或引起在医学书上讲另种疾病，那种病，本来是决不会致命，假如不让那些天真医生用那些药物使病情变成致命话。这大都是些不高明药物学家，他们随心所欲，不是把病人治好就是把病人治死。而病人死又看来十分自然，而对于他，法律是不会去过问，这种事是认识位可怕药物学家告诉，就是那位可敬阿特尔蒙神甫，他住在西西里，对他国家这种现象曾作过深刻研究。”
“这种事显很可怕，但却极其有趣，”那青年女人说道，她听得出神，身体动都不动。“想，必须承认，这些传说都是中世纪发明吧。”
“是，那是毫无疑问，但在们当今这个时代却更进步。假如各种鼓
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