强盗们
步步通进，阿莲娜依旧感到不安。她离修道院很近，但进攻
人仍可能从别处破城而入，赶在她前面，到达修道院。或许，她会在战斗中受伤，没法照顾孩子们。杰克在这儿，还有艾伦，要是他们都阵亡
，那就只剩下玛莎照顾汤米和莎莉。阿莲娜犹豫不决。
强盗几乎到城下。排箭射向他们，这次理查没要弓箭手再等。强盗们纷纷中箭。他们没有铠甲保护，他们也没有组织，没人为进攻做出计划。他们像群受惊野兽，朝大片城墙冲上前来。等到城根，又不知道该如何是好。镇民们从雉堞后向他们投射飞蝗般石头。好几个强盗用棍棒进攻北门。阿莲娜知道那箍着铁橡木大门厚度；那是要整夜时间才能打破。与此同时，屠夫阿尔夫和鞍匠亚瑟，正从户人家厨房里抬出大锅开水，运到城门上方城头。
在阿莲娜正下方，伙强
游刃有余。
他们走到北城墙根下，爬上梯子，到胸墙后边。城头上有堆堆石头，摆放得很整齐，间隔都致，那是准备投向下边进攻者。携带着弓箭镇民，已在雉堞后站好位置。木久以前，理查曾劝说镇民公会年进行次紧急情况演习。起初，他这个主张受到很多阻力，但后来就成种仪典，如同仲夏游戏般，人人都很开心。此刻，其真正好处显示出来，镇民们听到钟声，反应迅速而自信。
阿莲娜担心地越过田野看着树林。她什
也看不见。
理查说：“你们大大赶在他们前面。”
阿莲娜说：“他们为什要上这儿来呢？”
艾伦说：“修道院仓库，这是方圆几英里内，唯有吃东西地方。”
“当然啦。”这些强盗都是饥民，被威廉剥夺土地，除去偷抢，已经没有活路。在那些不设防村庄里，没有什可偷，农民并不比强盗日子好过多少。只有地主粮仓里才有定数量粮食。
就在她想到这点时，她看见他们。
他们从林边冒出来，就像老鼠从着火干草屑里跑出来。他们窝蜂似穿过田野，朝镇子涌来，二十，三十，五十，称得上是股小军队。他们大概希望，能够出其不意地冲进城门，占领镇子，但当他们听到钟声报警时，他们明白，对他们已早有防备。然而，他们为饥饿绝望所驱使，仍然继续前进。有两个弓箭手过早地射出箭，理查叫着：“别忙！别浪费箭！”
上次王桥遭到进攻时，汤米刚岁半，阿莲娜还怀着莎莉。当时她和老人孩子起躲在修道院里。这次，她要待在雉堞后，为打退危险，助臂之力。其余妇女，大多也抱着同样想法，城墙上女人几乎和男人样多。
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
