那两个男人哈哈大笑，那师傅面露得意，叫哈里
那个人用熟练动
他不耐烦地打量着她，如同看着
条狗，考虑着要不要费点劲踢它脚。她看得出来，他禁不住要让她明白，她有多蠢，而相形之下，他又有多机灵。“好吧，”他叹着气说，“
来给你讲讲。跟来。”
他带着他们到
大石槽跟前，那两个男人和那个女人在从水里往外扯毛呢，边拉边卷。那师傅对那女人说：“来，莉姬。给们看看你手。”
那女人顺从地走过来，伸出双手。那两只手又粗又红，上边有好些破裂伤口。
“摸摸，”那师傅对阿莲娜说。
阿莲娜触摸下那双手，冰冷、粗糙，而最震动人心是有多硬。她握着那女人手又看看自己手，下子显得多
柔软、洁白和小巧啊！
起腰来看着她。他长得很丑，只眼，还有点驼背，似乎他成年累月地躬腰翻弄晾晒着毛呢，已经再也站不直。“什事？”他说。
“你是漂工师傅吗？”
“干这行已经快四十年，从小干到老，想得是师傅，”他说，“你想干吗？”
阿莲娜意识到，她打交道这个人，属于那种总要证明自己有多能干类型，于是她低声下气地说：“弟弟和想打工，你愿意雇们吗？”
他上下打量着她，半天没说话。“耶稣基督和所有圣徒，该拿你们怎办呢？”
那师傅说：“她从小时候起，这双手就泡在水里，她已经习惯。你就不样，你连这个上午都坚持不下来。”
阿莲娜想跟他争几句，说她会习惯，但连她自己都不敢说当真能行，还没等她说话，理查倒开口。“怎样？”他说：“个子比那两个男人还高——可以干这个活。”
理查确实比那两个搅着漂工棒男人更高更壮。阿莲娜想起来，他还能驾驭匹战马，让他敲打毛呢应该是没问题。
那两个男人卷完湿毛呢，其中个把毛呢卷杠到肩上，准备送到后院去晾晒。那师傅拦住他。“哈里，让这位少爷掂据这毛呢分量。”
那个叫哈里男人从肩上举起毛呢卷，放到理查肩上。理查在那重压下，身体歪向边，他拼命直起腰板，脸都白，然后就给压得跪下去，毛呢卷两头落到地上。“扛不动，”他上气不接下气地说。
“们干什都成，”阿莲娜坚定地说，“们需要些钱。”
“你们在这儿不够格，”那人轻蔑地说，跟着就转身继续忙他。
阿莲娜不想就此罢休。“怎不够格？”她生气地说，“们不是来偷东西，们想自己挣。”
他又朝她转过身来。
“行吗？”她说，尽管她不喜欢乞求。
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