“
不知道会不会有来生，”艾瑟尔说，“再见
，菲茨。”
老人吃力地朝轮椅弯下腰，吻吻艾瑟尔
嘴唇。站直以后他说：“别，艾瑟尔。”
戴夫推着轮椅，从伯爵身边离开。
过
会儿，他问祖母，“那应该是
“很高兴听你这
说。”
“只有个遗憾。”艾瑟尔说。
“知道，”菲茨说，“你是说那孩子。”
“是，如果有遗愿，那就是你能和他握握手。”
戴夫很想知道“那孩子”指是谁。应该不会是他。
候，戴夫想象着祖母度过是怎样生。和祖母人生相比，他从差生到流行歌手转变根本算不什。外祖母出生在阿伯罗温贫民窟间两室农舍内，现在却身居上议院镀金辩论室。她为自己所支持事业而斗争，取得大大小小许多胜利——妇女选举权、工人福利、免费医疗保险、女孩受教育权，现在又在为少数被判有罪同性恋者自由展开斗争。戴夫写好几首在世界范围内广受欢迎歌曲，但和祖母生所取得成就比起来，他这点小小成功根本不算什。
个拄着两根拐杖老人在过道里挡在他们面前。他优雅风度让戴夫想起，大约五年前祖母在上议院被册封为女男爵时候他曾见过这位老人。老人亲切地对戴夫祖母说：“艾瑟尔，你那个允许法案通过，恭喜你。”
“谢谢你，菲茨。”艾瑟尔说。
戴夫想起老人是谁。老人是在阿伯罗温拥有泰-格温别墅菲茨赫伯特伯爵，现在那里是所继续教育学院。
“亲爱，听说你病，很难过。”菲茨赫伯特伯爵似乎很喜欢祖母。
伯爵说：“就知道你会提出这样要求。”
“求你，菲茨。”
他点点头：“到这个年纪，已经有气量说做错什。”
“谢谢你，”艾瑟尔说，“有你这句话，就能愉快地去见上帝。”
“如果有来生就好。”菲茨说。
“不想瞒着你，”艾瑟尔说，“活不多久，也许再也见不到你。”
“真很难过。”戴夫吃惊地看到泪水从老伯爵满是皱纹脸上滚滚而下。菲茨赫伯特伯爵拿出胸口口袋里手帕擦去流下泪水。戴夫现在完全回想起来，上次看到两人见面时，曾经被两人难以掩饰热烈情感所打动。
“菲茨，很高兴能认识你。”艾瑟尔用菲茨似乎压根想不到语气说。
“真吗？”菲茨问。让戴夫惊讶是他紧接着说出句话：“从来没有像爱你那样爱过任何人。”
“也是，”祖母话让戴夫更是惊讶，“亲爱伯尼死以后，可以这说。他是灵魂伴侣，而你不样。”
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