个小时之后，在金碧辉煌
召见室，艾莉森、皮埃尔与疤面公爵和夏尔枢机并肩而立。
宏伟壁炉里火焰熊熊。艾莉森诧异地看到安托万·波旁也立在旁。仇人相见，疤面气得脸通红，夏尔把胡子捋成个尖角——他怒不可遏时就爱捻胡子。安托万则是满脸惊惧。
卡泰丽娜怎
把这对世仇都请来
？莫非是要他们比试身手，弗朗索瓦死后由赢家摄政？
其余重臣大多是枢密院大臣，各个脸茫然。看来大家都蒙在鼓里。莫非要当着众人杀死安托万？可刺客夏尔·德卢维埃并不在场。
可以肯定，此事至关重要，但卡泰丽娜煞费苦心，没走漏点风声。就连皮埃尔也不知情，他可是无所不知。
他。卡泰丽娜有什事？”
“她神神秘秘。早上安布鲁瓦兹·帕雷给国王诊治过。”帕雷是医生。“至于他说什，只有卡泰丽娜个人知道。”
“兴许国王有所好转。”
“兴许没有。”艾莉森前途以及玛丽前途，都系在弗朗索瓦身体状况上。要是玛丽诞下王子，那或许还有指望，可惜玛丽身子还是没有动静。她去看过卡泰丽娜引荐大夫，但不肯对艾莉森透露。
皮埃尔若有所思：“要是弗朗索瓦国王无后，那就是弟弟夏尔继位。”
艾莉森琢磨，卡泰丽娜此次意孤行大不寻常。不过，皇太后是有心计之人。艾莉森想起玛丽·斯图亚特大婚时卡泰丽娜交给自己那小袋鲜血，也想起那几只小猫，明白卡泰丽娜下得狠手，只是很少显露锋芒。
卡泰丽娜驾到，众人深深鞠躬。艾莉森第次见到她如此威仪赫赫，随即明白，她之所以选这身缀满钻石黑丝裙，就是为彰显威信。这身行头之外，她还戴件头饰，酷似王冠。她身边跟着四个护卫，艾莉森个都不认得。这几个人是从哪儿来？随行还有两个记录官，抬写字桌，备笔墨。
卡泰丽娜坐在王座上，平常只有弗朗索瓦才能坐。有人失声惊呼。
只见卡泰丽娜左手里拿着两页纸。
两
艾莉森点头说：“不过夏尔才十岁，需要有人摄政。”
“这个位子人选自然是第继承人，也就是安托万·波旁。”
“咱们头号敌人。”艾莉森噩梦就是吉斯家族失势，自己和玛丽·斯图亚特沦为平头百姓，谁都懒得再向她们鞠躬行礼。
她相信这也是皮埃尔噩梦，不过她看出来，皮埃尔已经在筹划对策。他从不气馁：艾莉森欣赏这点。只听皮埃尔说：“所以呢，倘若弗朗索瓦驾崩，咱们任务就是制服安托万。你看卡泰丽娜召见吉斯兄弟是不是为这件事？”
艾莉森微微笑：“要是谁问起，就说你也不知道。”
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