皮埃尔警觉地看着她。艾莉森发觉，皮埃尔眼里只看得到重要人物，其余
都仿佛不存在。他是在掂量自己。
“
点不错，”他答道，“皇太后和你家主子两位舅舅弗朗索瓦和夏尔意见相同。此事关乎社稷，弗朗索瓦只能依靠太子妃玛丽女王——不可依赖旁人。”
艾莉森知道这是派胡言。弗朗索瓦和夏尔需要新君依赖弗朗索瓦和夏尔，他们不过把玛丽当障眼法。国王驾崩之后，时群龙无首，而掌握实权并非新君，而是把新君攥在手里人。艾莉森说“挟持”，正是这个意思——这让皮埃尔明白，她知道他们打是什
算盘。
艾莉
上朴素白色丧服，甚至时不时地挤出几行泪，不过这些都是做样子罢
。她暗地里欢欣雀跃。玛丽·斯图亚特即将成为法国王后，而艾莉森可是她最亲密朋友！
国王被抬回图尔内勒宫，群臣在他卧病寝宫外候着。国王尚有余息，不过只怕是在劫难逃。会诊大夫中包括安布鲁瓦兹·帕雷，当年就是他替弗朗索瓦·吉斯公爵拔出脸颊箭头，使公爵得“疤面”绰号。帕雷说，倘若木片只伤到眼睛，只要伤口不感染，或许还能保住性命。可惜木片刺得太深，伤及大脑。帕雷找四个死囚做实验，仿照伤口把木片刺到他们眼睛里，结果个人也没能幸存。只怕是回天乏术。
玛丽·斯图亚特十五岁夫君、未来弗朗索瓦二世国王耍起脾气，躺在床上不知哼哼些什，发疯似左摇右晃，还用脑袋撞墙，大家没法，只好把他绑起来。玛丽和艾莉森跟他打小就是朋友，此刻也嫌他无能。
卡泰丽娜王后从不曾得宠，但看国王即将撒手人寰，也不禁悲从中来。不过，她还是硬着心肠，不准情敌迪安娜·德普瓦捷见国王。艾莉森两次瞧见王后同夏尔枢机长谈，夏尔也许是在安慰她节哀，更有可能是帮她策划继承事。这两次她都见到皮埃尔·奥芒德陪在左右，他是个英俊而神秘年轻人，约莫年前不知从哪儿冒出来，并且越发频繁地伴在夏尔身边。
七月九日上午，亨利国王受临终傅油礼[2]。
点刚过，玛丽和艾莉森正在城堡房间里用午饭，这时皮埃尔·奥芒德进来。他深鞠躬，对玛丽说：“国王快不行。咱们得马上准备。”
她们直等待时刻来。
玛丽没有佯装悲痛，也没有歇斯底里。她咽下口中饭菜，放下餐刀和勺子，用餐巾轻轻擦擦嘴，问道：“
该怎做？”看到主子如此镇定，艾莉森为之骄傲。
皮埃尔说：“殿下须得安抚太子。吉斯公爵正陪着他。们要立刻同卡泰丽娜王后动身前往罗浮宫。”
艾莉森说：“你们要挟持新君。”
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