那位兄长怒喝：“说话当心点。”
弗朗西斯科说：“
不必站在这儿听人骂荒唐。”
巴尼瞧出瓦伦蒂娜
脸焦灼，显然她也没料到父亲会愤然拒绝。
卡洛斯不知所措：“等下。”
弗朗西斯科态度坚决。“咱们谈完
。”他说着就转过身，拉起女儿
胳膊，朝西门走去；母子俩跟在后面。巴尼知道没必要追上去，不然出丑是卡洛斯。
“相信。所以……”
“不胜惶恐，请您许去府上拜会，期望博得您女儿瓦伦蒂娜垂青。”
瓦伦蒂娜脸泛红云。她哥哥闷哼声，似乎气愤不过。
弗朗西斯科·比利亚韦德立即态度大变。“绝不可能。”语气之决绝，着实出乎意料。
卡洛斯惊诧不已，好会儿说不出话来。
到弗朗西斯科面前鞠躬。“先生，可否打扰下，有件要紧事找你商量？”
弗朗西斯科·比利亚韦德和贝琪奶奶年纪相仿，瓦伦蒂娜是他跟第二任太太生。他处世圆滑、自视甚高，但并不拒人于千里之外。他和善地微笑：“请讲。”
巴尼看出瓦伦蒂娜脸腼腆。做父亲还蒙在鼓里，但她已经猜到。
卡洛斯说：“先父过世有年。”
巴尼以为弗朗西斯科会喃喃道句“愿他灵魂安息”。听人提起过世亲人，这是习惯性礼节，但出乎意料，弗朗西斯科语不发。
卡洛斯又悲又气。虽然血种不纯这句侮辱无理可笑，但还是样伤人。在西班牙，“不纯”般指犹太人和穆斯林，巴尼还没听过祖籍英国人被冠上这个帽子，不过说到势利眼，那也没什
道理好讲。
埃布里马和贝琪奶奶也围过来。贝琪奶奶立刻瞧出卡洛斯神色异样，狐疑地望向巴尼。巴尼喃喃地说：“瓦伦蒂娜父亲口回绝。”
“该死。”贝琪奶奶叹道。
她同样气愤，但看不出诧异。巴尼脑子里闪过个念头：她早料到。
埃布里马同情卡洛斯遭遇，想做点什
“你好大胆子，”弗朗西斯科接着说，“女儿！”
卡洛斯回过神来。“可……敢问为什？”
巴尼也在琢磨这个问题。弗朗西斯科没有理由自认高人等。他是个香水商，这个行当兴许是比冶金高雅几分，但还不是自己制造并售卖，和卡洛斯没两样。他又不是贵族。
弗朗西斯科迟疑着说：“你血种不纯。”
卡洛斯大惑不解。“因为祖母是英国人？荒唐。”
卡洛斯接着说：“那间作坊井井有条，生意蒸蒸日上，这是有目共睹。”
“可喜可贺。”
“多谢。”
“小卡洛斯，你想说什？”
“二十二岁，身体康健，收入牢靠，想结婚。会和妻子和睦相处，让她衣食无忧。”
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