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个时期以来，他已渐渐，怀抱这个雄心和实现这个雄心毕竟是两回事。滨海
佐治亚州是那样牢牢地掌握在顽强贵族阶级手中，在这里，他就休想有天会赢得他所刻意追求地位。
过
些时候，命运之手和手扑克牌两相结合，他个他后来取名为塔拉农场，同时让他从海滨适移到北佐治亚丘陵地区来。
那是个很暖春天夜晚，在萨凡纳家酒店，邻座位生客偶尔谈话引起灰拉尔德侧耳细听。那位生客是萨凡纳本地人，在内地居住十二年之后刚刚回来。他是从位圣·在州里举办抽彩分配土地时个获奖者。原来杰拉尔德来到美洲前年，印第安人放弃佐治亚中部广大起土地，佐治亚州当局便以这种方式进行分配。他迁徙到那里，并建立个农场，但是现在他房子因失火被烧掉，他对那个可诅咒"地方"，已感到厌烦，因此很乐意将它脱手。
杰拉尔德心里直没有放弃那个念头，想拥有个自己农场，于是经过介绍，他同那个陌生人谈起来，而当对方告诉他，那个州北部已经从卡罗来纳弗吉尼亚涌进大批大批新人时，他兴趣就更大。杰拉尔德在萨凡纳已住很久，解海滨人观点，即认为这个州其余部分都是嬷嬷森林地带，每个灌木丛中都潜伏着印第安人。他在处理"奥哈拉兄弟公司"业务时访问在萨凡纳河上游百英里奥古斯塔，而且旅行到离萨凡纳内地，看到那个城市西面古老城镇。他知道，那个地区也像海滨那样拥有不少居民，但是从陌生人描绘来看，他农场是在萨凡纳西比２５０英里以外内地，在查塔忽奇河以南不远地方。他知道，河那边往北带仍控制在柴罗基人手里，所以他听到陌生人嘲笑他提起与印第安人纠纷，并叙述那个新地区有多少新兴城镇正在成长起来、多少农场经营得很好时，便不由得大吃惊。
谈话小时之后，开始放慢，于是杰拉尔德想出个诡计，那双碧蓝眼睛也不由得流露出真情来——他提议玩牌。
夜渐渐深，酒斟巡又巡，这时其他几个牌友都歇手，只剩下杰拉尔德和陌生人在继续对赌。陌生人把所有筹码全部押上，外加那个农场文契。杰拉尔德也推出他那堆筹码，并把钱装放在上面。如果钱袋里装恰好是"奥哈拉兄弟公司"款子，杰拉尔德第二天早晨作弥撒时也不会觉得良心不安而表示忏悔。他懂得自己所要是什
，而当他需要时便断然采取最直截当手段来攫取它。况且，他是那样相信自己命运和手中那几张牌，所以从来就不考虑：要是桌子对
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