贾琏道：“太太快过去罢，叫
来请
好半日。”说着，送他母亲出来过那边去．邢夫人将方才
话只略说几句，贾赦无法，又含愧，自此便告病，且不敢见贾母，只打发邢夫人及贾琏每日过去请安．只得又各处遣人购求寻觅，终久费八百两银子买
个十七岁女孩子来，名唤嫣红，收在屋内．不在话下．这里斗半日牌，吃晚饭才罢．此二日间无话．展眼到十四日，黑早，赖大媳妇又进来请．贾母高兴，便带王夫人薛姨妈及宝玉姊妹等，到赖大花园中坐半日．那花园虽不及大观园，却也十分齐整宽阔，泉石林木，楼阁亭轩，也有好几处惊人骇目．外面厅上，薛蟠，贾珍，贾琏，贾蓉并几个近族，很远也没来，贾赦也没来．赖大家内也请几个现任官长并几个世家子弟作陪．因其中有柳湘莲，薛蟠自上次会过次，已念念不忘．又打听他最喜串戏，且串都是生旦***戏文，不免错会意，误认他作***子弟，正要与他相交，恨没有个引进，这日可巧遇见，竟觉无可不可．且技终涞纫材剿拿*，酒盖住脸，就求他串两出戏．下来，移席和他处坐着，问长问短，说此说彼．那柳湘莲原是世家子弟，读书不成，父母早丧，素性爽侠，不拘细事，酷好耍枪舞剑，赌博吃酒，以至眠花卧柳，吹笛弹筝，无所不为．因他年纪又轻，生得又美，不知他身分人，却误认作优伶类．那赖大之子赖尚荣与他素习交好，故他今日请来坐陪．不想酒后别人犹可，独薛蟠又犯旧病．他心中早已不快，得便意欲走开完事，无奈赖尚荣死也不放．赖尚荣又说：“方才宝二爷又嘱咐，才进门虽见，只是人多不好说话，叫嘱咐你散时候别走，他还有话说呢．你既定要去，等叫出他来，你两个见再走，与无干。”说着，便命小厮们到里头找个老婆子，悄悄告诉"请出宝二爷来．"那小厮去没盏茶时，果见宝玉出来．赖尚荣向宝玉笑道：“好叔叔，把他交给你，张罗人去。”说着，径去．宝玉便拉柳湘莲到厅侧小书房中坐下，问他这几日可到秦钟坟上去．湘莲道：“怎
不去？前日们几个人放鹰去，离他坟上还有二里．想今年夏天雨水勤，恐怕他坟站不住．背着众人，走去瞧瞧，果然又动点子．回家来就便弄几百钱，第三日早出去，雇两个人收拾好。”宝玉道：“怪道呢，上月们大观园池子里头结莲蓬，摘十个，叫茗烟出去到坟上供他去，回来也问他可被雨冲坏没有．他说不但不冲，且比上回又新些．想着，不过是这几个朋友新筑．只恨天
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