三月，神宗皇帝病薨，不到十岁
哲宗小皇帝继位，由高太皇太后垂帘听政，重用司马光等旧臣，驱逐新党，尽罢新法。
薛昂当年应考，所学是新学，轻进求锐，只看策论，不重学问。幸而那年他考中后，神宗才病薨。他曾历任太学博士、殿中侍御史、给事中兼大司成。由于学问根基浅，但凡见士子文章中引用《史记》《汉书》等古史语句，便要黜退。甚而奏请罢除史学，被哲宗皇帝斥为俗佞。
薛昂后来能升任尚书左丞，官至副相，全凭巴附蔡京。他举家为蔡京避讳，菜不能称菜，称蔬；京城不能称京城，称皇都。家人
旦误犯，便要笞责。他自家有时不慎口误，也要自掌其嘴，因而京城人私下里都唤他“薛批口”。
不过，薛昂也有自知之明。八年前，官封尚书左丞后，明白才不称位、高处难安，因此主动请罢，出知应天府。任满归来后，这几年便在京城领闲职、享厚禄，恬然无事。
冯赛来到尚书府门前，时近二更，府门已关，只开
个侧门。灯笼下两个门吏守在门边。这宏阔院宇他曾进过几回，这次心境却大为不同。其中个门吏以前见过，恐怕也已得知他遭遇。他下马，走上前，提振起精神，微微笑着说：“能否请刘虞候进去禀告崔管家，冯赛有要事求问。”那个姓刘门吏瞅着冯赛，目光闪几闪，显然认出他，只是在揣测冯赛现今身份处境。见冯赛坦然无事，便含着犹疑，点头哼声，转身进门去。半晌，才出来，脸色却略松活些：“跟
进来。”
冯赛忙跟着那吏人，像前几次那般，进门，穿穿绕绕，经过几层庭院门廊，来到边上个院子。进院门，眼前情景让冯赛不禁愕：院子中央座铜鹤灯架，挂三只白绢碧绣灯笼，崔管家坐在灯旁张锦垫竹榻上，只穿白绢汗衫内裤，披条黑锦道袍，散着头发，裤腿挽在膝部。他身侧只檀木小几，上摆着官窑白瓷酒瓶、酒盏，碟油煎脆螺。他正拈着颗脆螺，在嘬吸。
而他腿前，是只雕花木桶，冒着热气，那双胖腿伸在里头，个翠衫侍女蹲在旁，正在替他搓洗。另有个红衫侍女则站在他身后，拿着把象牙篦子，正在替他细细篦头。
抬眼见到冯赛，崔管家立即丢掉螺壳，笑眯眼，抬起胖油手连连招呼：“冯二，快过来，快过来！满城人都在说你遇事，成丧家犬，瞧你好端端，并没蜕皮掉毛呀！你凑近些，仔细瞧瞧……”
冯赛只得走到近前，躬身施礼拜问。
“嗯，还是那个温雅雅、从容容冯二，好！还跟人争，这双眼看多少山高水深，哪里能看差人？好！好！不过，听他们讲，你如何凄惨狼狈
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