九家中有
家被“括田令”括去大半田产，家主气病身亡，底下几个儿子又丝毫不通持家理财之计。三两年间，个田产数百顷
巨富之家便迅即败落。莫咸瞅准
那时机，知道那家长子好赌，便邀几个赌客，做成局，引那纨绔子入套，只赌他家那几顷褶子田。半个多月工夫，前后假赔三百多贯钱，便连输钱和那几顷褶子田都赚到手。
有褶子田，便能赴桃花宴。第二年春天，莫咸天天看着桃树发芽抽叶，结出花苞，耐住性子等着王豪来请。可桃花未开，望楼村却因水渠争斗，触怒王豪。王豪如期摆下桃花宴，却没有请莫咸。开宴那天，莫咸闷在家中不愿出门，手都在抖，将家里那十几个仆人骂个遍，连妻儿都训斥番，却仍未解气。此后，为开那水渠，莫咸不得不低下头去恳求王豪，又连连遭拒。
那两年，莫咸眼都看不得桃花，恨不得将方圆百里桃树全都烧尽。谁知去年，王豪竟回转心意，邀他赴桃花宴。
莫咸早已知悉赴宴规矩，却不放心，又细细问过王豪那仆人，这才开始全力准备。桃花宴有“四斗”：斗茶、斗酒、斗馔、斗美人。每家备样好茶，携壶好酒，烹道好菜肴，请位名妓。
莫咸多年来只知勤督佃客、操持家业，虽积下数万贯家业，却从来未曾奢享过这些，连妻儿都不许穿上等绫罗。于这“四斗”，他自然丝毫不通。他慌忙骑马赶往应天府，他有个表兄在应天府开酒楼。他寻见那表兄求教，表兄见他如此慎重，忙差人又赶往汴京，辗转托人，替他寻买饼乙夜清供御茶、两瓶宫中苏合香酒。表兄怕自家厨子手艺不够，便去应天府头号正店冯厨家请位茶饭博士。又使重金，邀得应天府歌舞俱佳位头等名妓。
四样通共算，竟用去二百六十贯钱，能买三百亩上等良田。莫咸疼得心头像是被活撕去块，自己家中老少十余口，年花费也没有如此多。可再想，勤苦积业，不正是要在这些用场显名？不然，如同烂铺盖蒙头，黑地里瞎富，又有什
兴味？
他用木盒软布仔细装好茶酒，带着那茶饭博士和名妓，雇辆彩绘厢车，赶回到家中。望楼村人从没见过上等名妓，早已围满在他家院门前。车停下，那名妓掀帘下车时，扬眉笑，满村人顿时全都惊唤起来。看着这些惊羡面目，莫咸才觉着，这二百六十贯果然用得其所。
第二天便是桃花宴正日，莫咸让妻子从柜里取出那套从未舍得用官窑虾青瓷器。那名厨使出平生绝技，烹制道上等菜肴——红丝水晶脍。盛在瓷盆中，真如十几块水晶浸在红油中，又亮又润，更兼阵鲜香扑鼻，莫咸从未见过菜肴竟能清透雅逸
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