路上，他心里都昏昏麻麻，什
都分辨不清，更不知该如何才对。这时，望见自己家那间小铺子，他忽然想到自己
吃杯茶？”米家客店那个胖厨妇笑着唤她，才将她惊醒，她也才发觉自己眼里竟有
泪水。她尽力笑着点点头，趁那厨妇转身，才忙抹掉泪水。
坐在那店里，吃会儿茶，她才渐渐缓过神。心里暗暗自责：乱想这些没味没益
事做什？死死活活，不过如此，倒是姐姐，真得尽力去寻。考城那人说见到姐夫半夜爬上河岸，借他马骑走。难道是见鬼？将信将疑间，先前怀疑重又浮起来。若考城那人见不是鬼，而真是姐夫姜璜话，这桩事情便极骇人。只是，之前便已到处寻遍，又空这两三天，更加没处去寻姐姐下落。
她想许久，都没想出个办法，只能先回姐姐家去看看，唯愿姐姐已经回去才好。她忙付茶钱，雇顶过路空轿，赶到保康桥姐姐家。开门是使女小涟，问，姐姐没回来。接着，父亲和后娘也迎出来。父亲瞧着又老几岁，那个后娘原本有些怕她，这时神色越发畏谨。两人都不说话，望着她，像是在等她下旨般。若是以往，见到这等神情，她顿时便要恼起来。这时心里却阵哀乏，她轻唤声“爹、姨”，便走到后头自己卧房里。
她出嫁后，姐姐仍直给她留着这间房，时时都清扫得整整洁洁。今天进来瞧，四处都灰暗暗、冷寂寂。她苦笑下：
这心和这房，如今正配。
她觉着极困极乏，关上门，躺倒在床上，胡乱扯角锦被盖在身上，便睡过去。这睡，像死过去般，不知睡多久，阵轻轻叩门声敲醒她。
她本不愿理睬，可敲门声停停，重又响起，如是再三。她只得爬起身，过去打开门，暮色里，个人怯立在门前，是牛慕。
她顿时惊住，望着这个无能无志无恩无德男人，心里怨不起来，涌起，竟是伤怜和委屈。而且，牛慕目光中似乎多些什，她时分辨不清，却隐隐觉得是自己从前直盼。
牛慕踌躇半晌，才小心翼翼开口：“找见姐姐去向，开封府个姓范衙吏跟约好，明早便去那里查寻，定会把姐姐找回来……另外……也向他询问夫妻和离事项，他说两方若都无过犯，便很简便。告诉他，你没有丝毫过错，却罪过极多，无论如何也偿补不过。他说那就更简便，只需纸和离书便成。提笔写几回，可都写不下去……你再稍待几天，等找见姐姐后，定写好给你……”
牛慕眼里滴下泪来，宁孔雀则早已泪涌如涟。
胡小喜快要走进家门时，猛然停住脚。
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