便跟着爹出去做泥瓦活儿，他手脚要灵便许多。但毕竟年纪小，人家只肯付
半工钱。直到十七八岁，他才能领到整钱。他爹却失脚从房顶上摔下来，送
命。家里穷，买不起坟地，只能去火场烧，骨殖盛在陶罐里，暂放家中。
他爹辈子虽没大本事，却极疼惜妻儿。出去做工，但凡挣钱略多些，必定要买些肉回来，自己却块都不肯拈，尽着他们母子吃，说自小脾脏受不得荤腥。他和他娘都信许多年，直到有回白岗跟着爹去出工，那雇主心善，完工时，煮大盆肥猪头肉犒劳他们。帮匠人都是馋痨，咧嘴笑着，纷纷举箸去抢。他爹忙先给他碗里连抢几大块肉，而后自己竟也夹块，大口吞嚼起来。他在旁看到，顿时惊住。他爹这才发觉，忙笑着说：“
只是尝口。”他听，越发难过，眼泪顿时滚出来。他爹慌忙放下碗，伸出手，想劝抚他。那时他已十三岁，又当着众人，父子之间已不好再亲近，他爹只拍拍他
肩，假意问：“呛着？”他也忙别过脸，装作擦汗，用衣袖蹭干泪水。
这等事，数也数不过来。爹过世，却连土都入不。白岗暗暗发誓，定要攒钱给爹买块坟地。于是，他拼力做活儿，文钱都舍不得乱用，攒两三年，却只攒几贯钱，他娘却又染寒证，那几贯钱全都拿来求医，却没能救回娘命。娘尸首也只能火化装罐，和爹摆在处。
白岗又开始拼力攒钱，足足用十年，才终于攒到十五贯钱，在这东郊买小块坟地，置办具棺椁，请兴国寺两位僧人做场法事，将爹娘好生合葬。那时他已经年近三十。
二十来岁时，有户姓俞人家在宅子里加盖两间新房，雇白岗去铺瓦。俞家积年制卖鞍辔，在京城鞍辔行有些名头，算得上中等门户，宅子后院有个小花园。那天，白岗正在房顶铺瓦，忽听到串笑声，异常清甜，像是谁舀瓢蜜水儿望空中漾过来般。白岗循声望去，笑声是从后院那小花园传来。那时正是三月天，小园里桃杏开得正好，两个女子在花树间嬉闹。笑声来自个桃红罗衫年轻女子。只是两个女子都背对着他，又有花树遮掩，看不清面目。白岗紧盯着那桃红罗衫，极想看看她脸。望许久，那女子忽转身，面庞从桃枝间现出来，肌肤粉白，面容秀媚，尤其那双眼儿，明明媚媚，琉璃盏里甜酒般。白岗顿时痴在那里，那女子也眼发觉白岗，竟朝他俏然笑，随即闪到树后，笑着飞躲进屋里去。
白岗再忘不掉那女子，活计做完后，便去那鞍辔店附近偷偷打量，盼着能再瞧眼，那女子却再未现过身。他只打问到那女子名叫俞芳
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