眼看就要到达标杆，他若再行暗算，恐怕要功亏
篑。不过，梁兴随即想到《孙子兵法》中“任势”二字，郭沉动手暗算，也正是他露破绽、显可胜之时，任其施为，正好趁势而行。于是，他也装作不知，继续挥右拳控住鼓声，左手伸到腰间，将勒帛上那个铜扣拽
下来，捏在手心。
两只船这时前后只相差几寸，离标杆只剩最后五六尺。梁兴盯着标杆顶端
银碗，右手五只叉开，朝头顶猛然举。身后锣声重重击，鼓声随之再次加急，奏出“猛尾”最后“骤梢”节，桨手们也起用尽全力，发出震天号声，虎头船陡然将飞鱼船甩开尺多。
梁兴边急振手臂鼓舞士气，边时时偷眼暗觑郭沉。郭沉见自己船只又被甩开，却并没有焦躁，他左手藏在腿后，摸弄片刻，随即微侧过身子。这回梁兴眼看清，果然是支袖藏小弩，弩上已经扣好支短箭，箭头镶着颗铁珠。梁兴不等郭沉扣动拇指，伸手甩，将手中那枚铜扣甩向郭沉左手。郭沉按下机关同时，铜扣也击中他左手。郭沉左手颤，短箭射出去，却射进水中。郭沉惊，忙望向梁兴，梁兴朝他微微笑，随即回头盯向银碗。
郭沉慌躁起来，忙嘶声大叫，催促自己手下。御前班毕竟是往年胜者，虽经梁兴这扰，船速却丝毫不减，反倒疾冲起来，迅即追上虎头船。这时，离标杆已不到三尺远，那只银碗上雕盘龙纹也历历可辨。
梁兴双手朝天张，铜锣又声巨响，龙标班全部队员起发出声怒哮，虎头船弹射般，猛冲向标杆。梁兴身后石守威步跨到船头，照演练好，迅即弯下腰，梁兴腾身跃上他背后，踩住他双肩。石守威猛喝声，陡然直起腰身。梁兴借势蹬，腾空而起，燕子滑翔般，正飞到标杆上端。他伸手抓住银碗，用力扯，连那锦彩起扯下，抓在手中。随即个鹞子翻，在半空中腾身圈，落向水中。而这时，虎头船刚好驶到，他双脚轻巧落到船板之上。他站直身子，将银碗举向天空。船上岸边顿时响起雷鸣般喝彩声。
梁兴正要笑，却眼看到水中浮起团黑色物事，定睛看，竟是个黑色骷髅。那个骷髅在水面上起伏摇转，眼洞不断飘散出黑色烟缕，在水中晕散成团黑墨，将骷髅围在中央，瞧着极其刺眼、异常诡怖。而且那骷髅很快化作黑烟，融进那团墨色中，消散不见。
虽然天青日丽、万众欢涌，梁兴却如同置身诡梦荒域，后背阵阵发寒。他正在惊异，身后军健们忽然纷纷惊呼起来，他忙回过头，更是吃惊莫名：虎头船周围不断浮出黑色骷髅，全都在水面上起伏漂转，眼洞中也都散出黑烟，晕
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