过前堂，他挤在门道里探头朝后屋望去，后屋
门大开着，午后太阳光斜照进里面，正照到门边地上
具尸首，虽然只能看到侧脸，洪山却眼认出，是董氏。
这时，那个衙吏大声吆喝着，将众人撵逐出去，“咣”地关上
院门。周围人都纷纷议论起来，洪山却句都听不见，他惊怔在那里，像是独自站在寒风冰野中。而刚才那眼，如同庙壁上画阴间角，看过便再忘不掉。
董氏脸色青黄，她原就纤瘦，脸颊越发凹陷些。原本柔细乌亮发髻又暗又枯，乱草般散在地上。唯鲜明是她身上穿紫绫长袄，洪山从没见她穿过。那袄面被太阳光照得亮闪闪、紫幽幽，磷火般。
洪山不由得想起上个月临行前，董氏在刘婆茶肆里间，拉着他手，哭着说：“你可要早些回来，帮
寻回儿子，也得帮救他！”他却什
都没答应，连头都没点下，转身就走。董氏追出来，又补句：“你欠他们父子！”
他不是不愿答应，是自恨自厌，身为男儿，却毫没用处，任何事都做不得主、使不上力。若知道那是最后面，便是天塌，也不该走。至少，也该好好安慰两句啊。
悲和悔，起在心里巨石崩塌般，不住乱滚乱砸，却不能在人前流露。他低着头，快步离开那里。租来那匹马拴在旁边树上，也早已忘记，沿着街边，急步狂走。穿过条街，条街，又条街，又条街。走不知有多久，直走到城外郊野蔡河边，全身最后丝气力都走尽后，他跪倒在河岸边青草丛里。
这时天色已经昏暗，半天黑云，透出缕血般余辉。四周早已没人影，整个世间似乎都已死寂。他再忍不住，头埋进草丛，叫声“十七娘”，号啕痛哭起来。
他已经许多年没有哭过，喉咙早已哽涩，哭声像是砾石般，硬生生挣破喉管，和血带泪地冲出来。虽然自小便身世艰难，但他从来没觉得命这苦过。好事从来难得轮到他，就算轮到，也要七折八拐，受许多磋磨。这回好不容易抓住点好，不等你安稳，便连皮带肉全都夺走，将你打回原先那根孤零零苦竹竿儿，风吹就折。
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