寒食上午，东水七子聚会，大家心里装着事，坐
会儿便散。章美直留意简庄，见他目光中仍有冷厉杀气。告别出来，他个人漫漫而行，不知不觉竟又走到乌家。乌眉也在，寒食回来看视父母。说起简贞，乌眉叹道：“宋齐愈和你们如今闹掰，只可怜贞妹子，她其实早就相中宋齐愈，但女孩儿家，有苦也说不出来，何况你简大哥又是个极古板
人……”
如此狂傲过，以敌七，为新法极尽狡辩。简庄当即驱逐宋齐愈，他们七子既悲又愤，想起当年司马光主政，错信蔡京，最终让新法卷土重来。与蔡京相比，宋齐愈才干见识只有更强，若不设法阻止，将来恐怕会祸患天下。
于是他们开始商议如何阻止宋齐愈。郑敦先提到莲观，田况精于棋道，随即想出条计策——寒食节将宋齐愈骗往外地，让他错过殿试。章美心想这是为天下苍生免祸，便主动提出去偷莲观信。
他重写封莲观假信，交给简庄，简庄怕男子口吻不像，就让妹妹简贞模仿莲观语气写封假信，江渡年又模仿“莲观”笔迹抄写遍。章美读到那封假信，见寥寥数语，却情致深长，心想：若这是简贞写给他，该多好。
信上应天府梁侍郎家地址是简庄提供，章美随口问句是从哪里得来，简庄神色微变，随即说是偶然听来。章美微有些纳闷，简庄向坦荡磊落，任何人面前都直心直语，从来不会支吾遮掩。他不放心，等其他五子离开后，单独留下来，又问遍。简庄忽然恼怒起来:“你这是做什
？
才已说，是偶然听来！”
简庄虽然性情严厉，但从来没有这失礼过，何况是挚友之间？
章美不好再问，道声歉起身告辞。回去路上却始终忘不掉简庄方才神情，那神色间不止是恼怒，更透出些恨意和愧意，此外还藏着些什。他仔细琢磨那眼神，心里渐渐升起股寒意——简庄眼神深处藏着冷厉之气，那是杀气……
大太阳底下，章美不由得打个冷战——简庄在说谎，他不只要让宋齐愈错过殿试，更要除掉宋齐愈，以绝后患。因为宋齐愈就算错过这场殿试，三年后，还可以再试，以宋齐愈才学，终究阻挡不住。
虽然章美与宋齐愈已经势同冰炭，但毕竟十几年旧谊，早已胜过骨肉，爱护之情自然涌起。何况儒者以仁义为本、恻隐为心，怎能做出这种事情？
不过，他还是想惩戒下宋齐愈，想起太学有位同学讲过宁陵知县有女待嫁，便重新写封假信，把地址换成宁陵，照老办法寄给宋齐愈。
信送出去后，想到简庄，章美始终有些心寒，不知道简庄将宋齐愈骗到应天府，究竟意欲何为？
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