“那个侯伦
妹子叫侯琴，今年二十三岁，模样生得标致，读过些书，性情温顺娴静。不过他家本没什
根基，他爹侯天禧做官也只做到八品，后来又因为贪渎赈灾钱粮，被夺
官职，罚铜，家里就更破落，没钱出不起嫁妆，
直没人去提亲。三年前她哥哥中进士后，才有些人家上门提亲，他爹侯天禧却又牛冲起来，般人家全看不上眼，把个嫩瓜儿生生就要藏成老瓜——”
姚禾忙问:“她直没有许配人家？”
“没有，刚才这些只是零嘴，不值百文，接下来才是正菜——”庄小七喝口茶，把只脚缩抬到长凳上，歪着身子得意道，“
打问出来，侯伦他妹子侯琴这两三个月都没见人影，觉着里头定有些暗水，既拿姚老弟你三百文钱，做活儿就得做透。就猫在他家巷口等着，还真让等着——天擦黑时，侯伦从家里出来，往城西头走去，悄悄跟在后头。他走到新郑门外车鱼坊青鳞巷，进院宅子。那时天已经全黑，左右都没人，那宅子外有棵榆树，就爬到树上往里望，见那院子不大，堂屋门开着，桌上点盏油灯，侯伦和个年轻女子在里面正坐着说话。厨房里也亮着灯，有个妇人在里面忙活，看样子是仆妇。侯伦和那女子说话声音很低，听不清说什，那年轻女子在抹眼泪，侯伦似乎在劝她。看那宅子，还有他们说话神情，那女子应该不是私娼。男女这斯文坐着，又像是很亲熟，应该正是侯伦妹子侯琴。”
姚禾忙问：“你敢断定？”
庄小七翻翻眼皮，笑道：“‘油脚七’名头是脚脚跑出来，哪句踩空过？猜你就要问这个，今早又去趟，在那巷口晃阵子，见昨晚那个仆妇提着只篮子，从那宅子里出来，就迎上去问道——大嫂，侯小姐这两天身子可好些？那仆妇瞅两眼，说‘你是大官人使来吧，多久都不见他来
家说话？”
庄小七立即答应声，乐呵呵跟过来，进门刚坐下，立即问道：“姚兄弟，什事？”
“想请你帮打探个人底细，不知道你愿不愿做？”
“当然愿意！这种事最在行，你就放心交给老哥。你要打探谁？”
“这人叫侯伦，是上届进士。是想知道他妹妹事情。”
“姚兄弟莫非是要寻亲事？”庄小七黠笑起来。
“不是，不是！是受朋友之托。”
“那好，给三百文，连那女孩儿身上长几颗痣都给你打探出来。”
“这倒不必，只需要知道她所许配人家，最近两个月去向，还有他家有什来往之人。”
庄小七果然有招数，第二天就兴冲冲来回报——
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