友
信中谈说：
曾涤生侍郎来此帮办团防。其人正派而肯任事，但才具稍欠开展。(60)
后来虽然曾国藩创建湘军，在两湖接连取胜，左宗棠仍然看不起曾国藩。他在与胡林翼等朋友通信中提到曾国藩时经常说，“涤公方略本不甚长”(61)，“乡曲气太重”，“才亦太缺”(62)，“于兵事终鲜悟处”(63)。
左宗棠看不起曾国藩，有
个重要心理上原因。左宗棠自幼就自命不凡，认为自己是天纵之才，以为自己肯定能早早科名发达，不料连年落第，因此对于那些高中科甲之人，下意识中直有股莫名敌意。在他后来家书中，经常能看到他对科名中人讥评之语，比如：“人生精力有限，尽用之科名之学，到旦大事当前，心神耗尽，胆气薄弱……八股愈做得入格，人才愈见庸下。”(64)换句话说，在他看来，科举越成功人，能力往往就越差。
曾国藩中进士，点翰林，很快做到侍郎。左宗棠才华横溢，却进身无门，只好充当幕僚。所以左宗棠看待曾国藩，下意识地直戴着有色眼镜，千方百计放大曾国藩身上缺点和毛病，来验证自己“上天不公论”和“科举无用论”，为自己寻找个心理平衡。
除
“科举情结”外，左宗棠内心还深藏着“瑜亮情结”。左宗棠平生以诸葛自命。“每与友人书，自署‘老亮’，以汉武侯自比。继又言：‘今亮或胜于古亮。’”(65)每提起曾氏，他心中总会涌起股难言怨气。原因只有个，那就是曾国藩在舞台当中占据本来应该属于他“主角”位置。曾国藩正是直接阻碍他成为“今亮”罪魁祸首。以主帅身份平定太平天国，这就是曾国藩对不起他左宗棠之处。
如谓不信，请看这样个故事。左宗棠晚年，曾经为幅叫《铜官感旧图》画作序。铜官就是曾国藩靖港之败后自投湘江之处，《铜官感旧图》画就是曾国藩当年z.sha之事。左宗棠序中有这样句：“公（曾国藩）不死于铜官，幸也。即死于铜官，而谓荡平东南，诛巢馘让，遂无望于继起者乎？殆不然矣。”(66)
这句话揭开左宗棠心底秘密。翻译成白话，这句话意思就是，曾国藩那次投水没死，当然是天下之幸。但是如果说他死，天下就没救，也不是那
回事儿。
从这句话不难看出，左宗棠真恨不得曾氏死于当时，那，“荡平东南，诛巢馘让”应该就是他。他相信，如果这出大戏由他来导演，定会比曾国藩导得精彩许多。所以在平定太平天国战争中，他多次在与朋友通信中认为曾氏用兵呆滞，“非办贼之人”，以为曾氏之才不足以平定太平
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