瘸三在床上躺
半个多月，在邻居们
照料下，病情渐渐好转，但精神却大不如前，背也驼，眼也昏，拖着
条瘸腿行动起来更显吃力。
铁匠铺重新开门接活儿之后，以前天能打三把锄头，现在起早贪黑，天也只能打造把。虽是如此，铁匠铺里生意依旧红火。
不知从什
时候开始，小城里打听铁匠瘸三人渐渐多起来。街坊们见这些人操着外地口音，言行诡异，怕给瘸三带来麻烦，往往胡乱指
可以打听到许多消息。他在茶馆里等候个多月，并未听到武昌城里有什大事发生，心中渐渐生出疑惑，难道小栓半路上出事？抑或还未动手，便已被人捉住？又捺着性子等十来天，终于有消息传来，说近日武昌城里发生桩大案，绿营军守备杜飞虎在个风高月黑之夜，被人射杀在卧室里，同遭毒手还有杜飞虎妻子儿女家人等共计十七人。
瘸三听到这个消息，顿时脸色发白，手中端着茶杯「叮当」声掉在地上打得粉碎。
十七人，再加上杜飞虎，共是十八条人命，齐小栓居然口气杀杜飞虎全家十八口。这、这也未免太过血腥吧？
他又向别人打听凶手下落，对方说凶手尚无着落，提刑按察使司正在下文通缉凶犯。瘸三这才略略放心。但想到齐小栓拿着他制造七巧神枪口气射杀十八个人，除杜飞虎，其他全是无辜枉死，心头顿时有些喘不过气来。
他心想待小栓回来，赶紧将七巧神枪毁，以免再沾血腥。而且小栓杀性太浓，得好好管教番，要不然走上歧路，就太对不住恩公片托孤之情。
又等个多月，并不见齐小栓回来。以为他被官兵抓住，再去望江楼打听，没有呀，省城官差侦骑四出，还在到处找他呢。那他到底去哪里呢？瘸三隐隐有些担忧起来。
过不多久，又有消息传来，说两湖带江湖上最近出现名独脚大盗，此人手持柄短枪，枪法精准，打家劫舍，黑白通吃，杀人就如割草样。而且他枪膛里并不装铁子，而是使用放入草乌砒霜水中浸泡过铅弹。发射后，铅化如汞，人马中之即毙。有时就算未射中要害，数日之后，中弹处必腐烂发臭，全身乌黑，毒发身亡。手段之残忍，气焰之嚣张，时无二。
官府捕快、江湖黑白两道高手多次与其对阵，皆被其神枪射败。江湖中人都说，解铃还须系铃人，要想挫败此人，必得先找到给他造枪匠人，再造把更快更精准神枪，才能与之抗衡。
瘸三还未听完，口气喘不过来，人就直挺挺向后倒去。
瘸三病倒。街坊邻居们都提鸡蛋水果来看望他，却见夜之间，他头发全都白。
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