当日下午两支军队相隔十余里扎营，期间双方骑兵在旷野中进行
小规模
斥候战，阻止对方接近自己营地侦查，登州龙骑兵与正规骑兵搭配，将担任支援后金大股骑兵击退，游骑则四处奔逐，宽大十余里正面使得双方都难以完全拦截对方。
面对十里外登州镇大军，皇太极并未立即发动攻势，他从盖州出来之后已行军十里，如果要当日攻击登州镇，则需要再走十里，攻击无果话，他需要在天黑前再走十里回自己营地，并且要绕过重兵驻守榆林堡，这不是宁锦防线上龟缩不出堡垒，皇太极不敢在侧后方留下这
个大钉子，所以后金兵只能在榆林堡以北停步，陈新以第四营驻守榆林堡得到战场选择主动权，控制徐山之后使得登州镇具有战场地利。
坚硬土地让两方都难以挖掘壕沟，营地设置都较为简陋。登州镇营盘以张各庄为中点，沿东西向延伸，登州镇对此战准备充足，先驻扎于附近第七营营地中有大量木头等物资，随军四轮马车卸下扎营所需标枪和木头，七个步兵营按野营驻扎后，各自开始部署外围夜间防御。
各部伏路军携带物资依次出营，在北面挖坑搭棚，陈新直属战斗工兵分配到各营，帮助埋设地雷炮，各营伏路军大多为鸳鸯阵编制战斗组，其中冷兵器和火枪手各半，这是登州镇起家战术，多年来早已运用纯熟，在各种小规模战斗中多次展露威力。
伏路军在值哨处设置铁蒺藜、鬼箭、地雷炮等陷阱，然后往巡哨官处回报，巡哨官再回中军交令。稳固营地防御之后，各营中先后响起唢呐声，营官纷纷挂起认旗，召集属下军官会议，安排中军值夜官和巡哨官，下营不久后，陈新亲兵塘马赶到各营，营官将指挥权交给副营官，自己赶赴陈新中军进行会议。
登州镇扎营完成之时，两军游骑仍在旷野中追逐，天色近晚后，后金兵游骑才慢慢回撤，野地中已经摆上百具双方士兵，红色和黑色尸体在雪地中显得十分醒目。
……
徐山北面两里，左右两支千人骑兵中间，有支两百人左右马队伫立在雪地中，为首是个体型肥胖壮汉，这在此时辽东是不常见体型，正是不愁吃喝皇太极，他身后是后金几个旗主。
虽然年轻时矫健已经不再，但意志却依然坚定。皇太极看着远处地形，眼神不停闪动着，对面登州镇行动，说明他们要以榆林堡作为会战地点，皇太极到达后立即带人过来查看，并未将不远处登州骑兵放在眼中。
在场后金军事贵族中，大多都来过盖州，对这里地形比较熟悉，其中多尔衮在盖州驻守最久，对
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