怎办啊？”
锦州
总兵府中，辽镇团练总兵吴襄如同霜打茄子，看着面前威武祖大寿说着话。
祖大寿这两年苍老
不少，从大凌河之战后，他投降和杀害何可纲恶行败露，从此便不敢再入关，连宁远也不去，靠着锦州这个地方牵制朝廷，所以朝中谁要说放弃锦州，那就是要断祖家军退路，关宁军是要跟他拼命。
吴襄、祖宽、祖大乐等人是辽镇干将，都是祖家这
系，维持着祖家军在辽西地位。崇祯拿祖大寿没有办法，皇太极时也拿他没办法，但终究是个走钢丝业务，旦平衡弄不好就容易跌下深渊。
崇祯对祖大寿厌恶是不用想，现在只是迫于形势，若是逼急朝廷，断本色和辽饷，辽西就是死地，祖大寿只能投降建奴，那种日子自然不是祖大寿想过，但后金这边也不能逼急，万皇太极再次发狠把锦州围，祖大寿就是个高级奴才，权势无存，好日子也就到头。所以朝廷要调关宁军进关勤王之类，祖家军还是要听调，对朝中权贵该讲规矩也必须要讲，但是主动打建奴或是继续往前修堡垒事情也是不干。
崇祯四年后，辽东这个棋盘上又多个下棋登州镇，棋局对祖大寿来说更加复杂。登州镇占据旅顺之后，祖大寿开始不太乐意他们分辽饷，后来发现他们能确实牵制建奴，加上他也明白崇祯以登莱牵制辽西策略，也就忍，还派出吴襄与登州镇拉上关系。通过试探后，吴襄认为陈新也是要当关宁军样军阀，而明军唯能击败关宁军便只有登州镇，祖大寿便同意与登州进行战马交易，缓和与陈新之间关系。
但登州镇扩张速度惊人，很快雄踞金州地峡，现在甚至占据复州，骑兵整日在盖州和建奴打来打去，已经接近建奴核心辽中平原，登莱势力更加强大，据吴襄估计，陈新军户今年会超过百五十万，战兵在三万至四万之间，还有大量民勇，而且军饷丰富，整体实力直逼建奴，若是在登莱打仗，吴襄估计建奴未必是登州镇对手，只是往辽东投送人马和物资不易，才暂时缩在辽南，但其力量直在膨胀。
祖大寿现在又犹豫不决，辽东最主要三股势力都已经接近辽西范围，朝廷、建奴、登州镇三方各有优势，和关宁军都有利益纠葛，也随时可能翻脸成死敌，祖家军夹在中间，要维持自己地位着实不易。
现在陈新又出来搅合通，更让他愁白头发。若是换个其他地方土老财，敢在辽西炒粮食话，祖大寿刀就砍，但现在登州镇力量节节攀升，力量就是外交，祖大寿要考虑到日后会不会被陈新刀砍，所以对四海商社只能干看着，免得断
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