周祚鼎强调这种状况如不加以改变，势必“物产日薄，财力日穷”。周祚鼎曾经主持过山洞泰安州
乡官学校工作，所以
到兴京府府城长安时候，他就在穷二白省城里先建起
乡官学校。
学校中以老农为师，又设专门农场钻研“土质之化分，种子之剖析，肥料之制造，气候之占测”等等，潜心考求，力图进步。
周祚鼎做法，无疑是受到他儿子老师方以智极大影响，这种求真务实桐城学派学风，也因此深入到陕西士人骨髓之中。
在乡官学堂开设年多时间后，周祚鼎又在渭南各地办“场”，即以营庄名义开设官办农场，以此推广新农作物种子和农业生产技术，“民之来观者日多，遂知务农必有学，五谷需新知，农学之课大盛于秦”。
陕西是顺朝众多开国元勋桑梓故乡，所以在财政协饷上经常得到优待倾斜，周边不少省份都要承担向陕西协饷责任
如今周祚鼎免于被清军杀害命运，反而*员亨通，路升迁为陕西省节度使，担任主持陕西全省经济复兴规划重任。
周祚鼎是中农家庭出身穷秀才，曾经亲自下地干过许多年农活，所以他最主要抓就是农业问题。
当时陕西百业凋敝、人口稀疏，虽然从四川和湖北两省陆陆续续迁来不少百姓，还有些此前流亡到河南难民也返回陕西老家，但又因此造成土地纠纷问题。
不少人胡乱指良田为自己旧业，很多好地下子都多几十户主人，因此衙门整天都在断案处理这些官司，简直没有余力去处理其余问题。
周祚鼎于是下令，将切“重认旧业”案子，次性全部结清，所有人都不要再来指认旧业，切无主土地全部纳入营庄，等待营田司均田时计口分田。
这种做法可谓相当粗,bao，当时就引起许多人不满。毕竟不少搢绅人家，是冒着很大风险跟随顺军撤去河南，现在好不容易杀回陕西老家，你周祚鼎却声令下，就把
家祖业给均田？
老子家中又不是没有人在新朝做官，弹劾之声立刻遍布朝野。
但周祚鼎是举人党员，他同太师方以仁关系很和睦，儿子还拜国子监祭酒方以智做老师。那些搢绅们靠山，多是朝中进士党人，难以同方党抗衡，自然动摇不周祚鼎地位。
解决乱认旧业官司问题后，周祚鼎就开始接着计口分田机会，开始实行农业改革。他认为陕西若无农政，则不足以图自存，经营关中，必以整理农业为第关键。
长期以来，西北地区农业直处于小农生产状态，对农作物品种和生产加工技术素未讲求，这同江南、湖广地区已经存在很大差距。
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