众人沿河所见，都觉得形势更为乐观，苏观生便直言以江南之富庶，只要群臣拥立福王称帝，那
中兴明朝并非没有可能。
只有刘泽清默不作声，他们离开登州
时候，许都曾经将五百名顺军军士以山东官绅武装名义交给刘泽清，作为刘泽清前往南都后立足资本。
刘泽清乘坐苏观生船只随众人先到江北，而后自淮南南下前往南京，沿途他又趁机以这五百顺军军士为骨干滥收兵马，不断扩军。此时已有数千之众。
刘泽清认为江南虽然富有，可是兵马之强远远不及清军和顺军。而且就他在山东所见，大顺军治下田地麦苗同样长势很好，经济状况未必逊色于南都。更何况南都士绅皆巨富，官富而国穷情况，并不让刘泽清感到意外。
这场船中局，结果以李建泰和钱谦益不欢而散告终。以李建泰为首北来士绅大臣，和以钱谦益、刘宗周、黄宗羲为首江南东林君子，意见差异极大：
大多
。雨景也较福建更为可观。”他对夏完淳解释说。
夏完淳说：“
看仁兄可谓两耳不闻船外雨，
心扑在他事上，是在想些什呢？”
郑森哈哈笑道：“不瞒存古，还在想秦淮河绮罗事嘞！”
夏完淳不以为意：“大木兄，船中局甚为焦灼，钱宗伯百般不愿参与定策……没有江南士人支持，李元辅等北来大臣于南都皆无根脚，恐怕不能成为气候。钱宗伯是仁兄老师，大木兄不能于此中说上两句话吗？”
郑森愁眉苦脸道：“钱师之意岂非独特其人之意？刘蕺山、黄梨洲皆此意也！江南士人皆推崇潞王，可凤督马士英、淮抚路振飞等江北人皆属意福王，苏常党人皆以为马士英特欲立福邸是欲翻东林之局，因此力阻止。钱师以为若立潞王不可，则尚不如不定策拥立。”
首先是江南无论是马士英党，还是东
夏完淳闻言愤慨道：“此皆祸国之议！庸人不可与谋啊！”
郑森不置与否，但他心中已经产生别种心思，想着应该速回南京，和叔父郑鸿逵商量此事。不管最后南都群臣要不要拥立某个皇帝，或者南都群臣是要拥立福王或潞王中谁，郑家都不应该错过这个力挽狂澜机会。
江南水系四通八达，从大江转入运河，可直抵苏州；由南边小河进入太湖，亦可转往苏州。
船只继续在小河中缓缓前行，有时穿过些乡镇，鳞次梓比房舍、形制各异石桥和木桥、河边正在洗衣、洗菜、淘米妇女，都让北来大臣们感到不同于北方。李建泰不由得想起“小桥流水人家”名句。
更多时候，小河流过绿油油农田。两岸长势甚好水稻、棉花与李建泰在北直隶常见光秃秃土地形成鲜明对比。
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