当清军突骑死兵骤然出现在刘肇基
视野中时，他心情不啻于彻底崩溃。
“东虏？怎
可能是东虏？必定是闯贼用诈，伪为虏兵。东虏在北方，怎会跑到归德附近来？他们长
翅膀也不可能吧！”
刘肇基不敢置信，他无法接受现实，硬是认为这股东虏是闯贼伪装而成，目可能是为惊吓官兵。但是于永绶比他理性
些，熟悉闯军样貌、战法高谦更是口断定，这绝非闯军。
他们两人已经做好开溜准备，所以也不和刘肇基强辩，发阵枪炮后，就下令各部向东后撤，随时准备奔回徐州城去。
刘肇基则还没有完全搞清楚情况，他不愿意相信清军会突然出现在黄河以南，面惊惶地
指挥徐州剿总西进兵团将领都是些被朝廷闲置在扬州、南京落魄之人，史可法为拼凑出支救援部队来，专门写信给他在南京东林好友，让他们代为礼聘、邀请这些闲置将领前往徐州，共襄戎事。
负主要责任两名总兵官刘肇基和于永绶，之前都在关锦带练兵，其中刘肇基原本是辽东分练镇总兵，于永绶则是山海经理镇总兵。
由于辽东战事屡战屡败，很有批将佐就此退出前线，闲废在家。虽然被史可法召去徐州对付闯贼，同样有生命之忧，但他们都觉得闯贼比之东虏到底是要弱些，想来此去徐州领兵，应当不会有什大危险。
除这两名总兵官外，原本在河南活跃过豫兵游击高谦在开封沦陷以后，被朝廷追责，跑到扬州、南京带，靠着出版他守汴日记为生。
史可法到处拼凑救援归德兵马时，高谦因为出版日记事，刚好和不少家中开办书房东林党人交往甚密。在他们牵线下，高谦这个曾经长期和闯军作战，经验十分丰富“闯贼通”，也得以重新担任副将，率领淮扬团练起参与西进救援之事。
朝廷此次改过去将从中制方略，崇祯特地在诏书意旨中强调，这次用兵恢剿中原，绝不“从中制”。
在首辅周延儒建议下，朝廷还放开地方上兴办团练权力，绍兴司理陈子龙和举人何刚、秀才许都从金华、义乌等地募集大批团勇，跟随淮扬巡抚路振飞起参与这次救援活动。
高谦指挥兵马就是以陈子龙、许都募集义乌壮勇为主，但因为史可法和侯恂意见不，这支虽然训练不多，但颇有朝气新军却被侯恂留在徐州，未能全部参与西进救援归德之役。
高谦只带走参谋举人何刚所部义乌壮勇，大概六七百人而已。
西进兵团主帅总兵官刘肇基和于永绶两人，大概怎都没想到，他们都从山海关跑到南京优游林下，居然还会有朝日和清军交上手。
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