“汪总督
近况如何？闯贼围攻开封这
城都不是。
小河溪这个名不见经传无名集市里，也挤满
各地商人。方圆不过数里村墟聚落，却令人满目琳琅，湖南和鄂南茶叶、汉水流域棉花和布匹、吴越丝绸和海产品、晋陕牛羊皮毛、安徽文房四宝、赣闽
带瓷器、云贵木耳生漆等等，商品之多，几乎使人眼花缭乱。
萧维崧还特别注意到群操河南口音商人，因为这些年来河南灾荒实在太严重，十几年来，年年都有水、旱、虫、震、疫大灾。中原商人们也不得不背井离乡，南下湖广经营，别说是有点资本商旅，连已经无所有灾民们也都削尖脑袋往外钻，只是灾民变成流民，除非被闯军这样组织起来，大多数都在半道上自己饿死死光。
那些河南来中原商人很多是从怀庆府过来卖药材，萧维崧本来也是江西药材商出身，又是说书宗师柳敬亭弟子，能说会道，不过攀谈几句，就和这群河南人打成片。
他们大多都在谈论近来官军和“流寇”大战传闻，湖广闯军和中原闯军分开也有段时间，随州方面对开封那边具体战况也不甚解。
商人们所说虽然大多都只是流言，很少有人掌握着完全可靠手消息。但是比起在湖广这边闯军，他们消息肯定还是新多，在萧维崧刻意引导、打听之下，商旅们便把李自成近况传闻原原本本道来遍。
综合他们消息来看，李自成和罗汝才在九月自桐柏山北返以后，大军越过南阳、汝宁二府，径直奔往开封。当时官军主力都还集结在湖广带，开封方面只有河南巡按高名衡组织些社勇，根本无力对付闯军主力兵马。
不得已，傅宗龙只好率领官军主力星夜驰援北上，他为赶在闯军之前冲回开封，丢弃大量辎重火炮，队伍又在长途行军中被拖得疲惫不堪。而闯曹联军则在项城以逸待劳，罗汝才伏兵于密林，李自成则亲自率领少量兵力到泥河诱敌，官军渡河追击时遭到曹营伏兵袭击，溃不成军，死伤无数。
而闯曹联军则在项城之战胜利后，俘获不可计数器械装备，又收编近万人降兵。官军这边由于傅宗龙在项城之战战死，贺人龙又奔逃回陕西，群龙无首，只能将兵力猬集到开封死守待援。
李自成则以部兵力包围开封，主力大军则汇合袁时中、李际遇、沈万登等河南民军，连克陈州、归德，扫荡豫南，月之间连下十余州县，兵力物力又获得长足增长。据说闯曹联军现在战兵数目，已在四万人到五万人之间，实力之强劲，令崇祯不得不令新任三边总督汪乔年，不惜切代价，抽调全部秦军主力出关迎敌。
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