经过入豫以来这大半年
发展，小虎队实力已从过去百人水平，增长到
战兵三百人、辅兵七百人，总兵力约有千众地步。而且收益于夷陵庆功宴上，罗汝才所赏赐那百具火器，李来亨还威逼恐吓方以仁教练官兵，使得小虎队三百精锐战兵中，编出
支火铳队来。
先不谈火炮问题——反正闯军大炮都在夷陵送给罗汝才，只说火铳话，明军火铳主要分为北军三眼铳和南军鸟铳两大系统。
三眼铳和鸟铳在工艺水平上来讲，自然是属于火绳枪鸟铳先进于属于火门枪三眼铳。但从战术角度上来说，明军中北军用三眼铳、南军用鸟铳，则更多是出于不同作战环境、军事战术角度考虑。
比如说北军，北方地寒风冷，而鸟铳需要火铳手经常用手击发操作，在寒冷天气中手脚僵冻，十分不便。而且北方风大，鸟铳火药与引信容易被风吹去，影响火铳手操作。何况北方对付敌人主要是骑兵，骑兵冲击迅猛，也缺乏足够时间给鸟铳进行装填。相比较之下，三眼铳射程和命中率虽然远不及鸟铳，但在北方作战环境下，可以作为种近距离杀伤武器使用，在三十步内快速释放完铅子后，便可把三眼铳代做闷棍使用。
而在南方，敌人多是步战，环境来讲风气柔和、多水田山谷，自然便于鸟铳施放。而且南方作战环境不似北方空旷，更为复杂，射程较短、命中率又低三眼铳自然不便施放。相反鸟铳远射程、高精准优势，在复杂作战地形里，可以得到充分发挥。
所以历史上，南军出身戚继光虽然百般强调鸟铳相对三眼铳优势，甚至为在边军中推广鸟铳，都快到达地域黑地步，说“北兵不耐烦剧，执称快枪三眼铳便利过于鸟铳，教场中打靶，鸟铳命中十倍快枪，五倍弓矢，犹自不服”。
但实际上，对火门枪深恶痛绝戚继光也不得不在骑兵中保留半适于近战搏杀快枪。在戚继光《练兵实纪》中，只是将步兵中火铳全部由三眼铳更换为鸟铳，骑兵中则保留快枪、三眼铳这类火门枪类型火器。
罗汝才送给李来亨那批火器，大多是从楚兵手中俘虏，自然是以鸟铳为主。这对李来亨来说倒是个意外之喜，小虎队现阶段还是主要在山区活动，对手也大多是以步战为主土寇寨兵，鸟铳用处自然比三眼铳更大。
而且依照李来亨自己对火器发展史浅薄解，他总有种朴素认知，就是觉得鸟铳毕竟算是火绳枪，那总归应该比属于火门枪三眼铳类火器，更加先进吧？
当小虎队在伏牛山南麓势力范围巩固下来以后，李来亨便着令方以仁教练士兵学习鸟铳
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