姑妈压根儿就没睡，揉着眼皮走进上房，叨叨着说：“咳！
说话总是没人听，咱回回不兴赌博！”
“赌什
博啊？”韩太太苦笑着说，“拿这占着手熬夜吧，省得做噩梦！”
把麻将搓得稀里哗啦响，颠三倒四地撒
桌面儿，于是，四个人各安其位．码
，们也是两本账：本是实打实
，自个儿存底儿；本是给税务局打马虎眼。这已经是打半儿虚头，要是实报，赔就不止这个数！”
“唉！”韩太太叹口气，拈起根牙签剔着牙，“你这还光说是柜上呢，还没算上家里开销，吃、喝、穿、用，姑妈就只知道朝伸手，这花销也见风儿长……”
“那可不！”侯嫂插嘴说，“别瞅着吃不上喝不上，东西倒是赛着地贵！肉也吃不着，卖菜也不敢进城，混合面儿吃得孩子们拉不出屎来，倒比白面还值钱！洗衣裳没有胰子，买盒取灯儿都得……”
老侯打断她话说：“你跟着瞎叨叨什？太太跟说正经事儿呢！”
韩太太端起茶碗，“她说得点儿不错，不当家不知柴米贵，家里日子可都指着柜上呢，老侯，咱老是这样儿光出不进算什事儿？”
“太太，这可不是咱们家事儿！自打日本人来，什买卖不这样？东来顺饭庄、天义顺酱园、月盛斋马家老铺、全聚德烤鸭店、同仁堂药铺……连王麻子刀剪铺，都天不如天，眼瞅着要玩儿完，”老侯阖上账本，扳着指头，历数，“再说咱们玉器行吧，宝珍斋、德宝斋、富润斋、魁星斋、荣兴斋……也衰败萧条，有铺子都想关门不干。日本人什都‘封锁’，玉料没法儿进，坐吃山空能糊弄几时？欧美洋人都跑，‘洋庄’买卖哪儿还有主顾？中国人连命都怕保不住，谁还有闲心玩儿珠宝玉器？唉，瞅着这行要完啊！……”
“完不，完不！”韩太太最怕这种让人听连腰都直不起来话，把茶碗往桌上搁，老侯就不言语。韩太太懒懒地站起身，打个哈欠，想去睡觉，不再想这些烦心事儿，又怕躺下反而睡不着，翻来覆去地想，越想越烦，就顺手从条案上取下那盒象牙麻将，哗地倒在桌上，“来，来，来，试试运气！”
老侯笑笑说：“太太，您这可真是黄连树下弹琵琶——苦中作乐！”
韩太太重又坐下来，“自个儿逗自个儿吧，要不，光听你报账，能把人烦死！侯嫂，把姑妈也叫过来，谁‘和’（音hu）谁请客！”
“哟，们可是输不起也赢不起！”侯嫂说着，伸嘴咬断手上线头，起身走到廊子底下，冲着东厢房喊：“姑妈，快来，赢太太把！三缺，就等您！”
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