“主子别急，”凌兮帮年氏拆开信封，“老爷
定是有话，不方便透过贝勒爷。”
年氏抿
抿唇，展开信纸细细地读起来，半晌后轻叹声，“明相病重，纳兰家直封锁着消息，哥哥那边还不知是个什
态度。父亲让
心里有个数，不要和哥哥多加联系，免得引贝勒爷忌讳。”
凌兮秀眉微蹙，捏捏帕子道，“明相若是离世，少爷还能靠向纳兰家吗？这说不定是件好事儿，没有明相从中撺掇，少爷说不定就能和老爷、小姐同心同德。”
“你不解哥哥，”年氏看凌兮眼，“哥哥生性傲气，心要做番大事业，却不愿轻易受制于人。明相也好，贝勒爷也好，在他心里都是攀登高位
垫脚石。明相即便离世，只要纳兰家还有用处，哥哥就不会利落地跟他们断关系。到时，对贝勒爷来说，才是真真损做主子颜面。”
“那，咱们怎办啊？”采兮满脸愁容地看看凌兮。
筠很识大体，性子也懂事坦率，年老勿须担心。如今，亮工在四川任职，时间不长却颇有功绩。儿女皆有如此德行，年老当可安度晚年。”
“贝勒爷谬赞，”年遐龄轻叹声，低头捋捋胡须，“儿女成人，孤身在外，于父母来说，倒宁可他们平凡些。”
西配院
年氏站在窗前，遥望着院门。
凌兮轻手轻脚地卷帘子，站到年氏身后，“主子，别等，依老爷性子肯定是不能过来。”
凌兮抿抿唇，看向年氏，“主子……”
年氏深深地吐口气，捏起帕子抿抿唇角，“写信给王妈妈，让她准备动手吧。新嫂身子直不好，逢丧父之痛，时缓不过来也是正常。”
年遐龄告辞离去，已近傍晚，张保陪着四阿哥往西配院走，“这年大人对主子还是十分忠心。”
四阿哥背着手，点点头，“不过，年老毕竟上岁数，能帮爷地方太少。爷也不忍心，让他再卷进朝廷间争斗里。倒是那年羹尧，狐狸样性子，难以掌控啊。”
“张廷玉大人不是说，明相病
“知道，”年氏轻叹声，手抚抚窗棂，“采兮不是到前院去吗，就是想知道，父亲来都做什，有没有提起。”
“老爷向最疼小姐，怎可能不提起您呢，”凌兮笑笑，扶住年氏手臂，“咱们到屋里去等吧，天气转凉，别再着风。”
年氏又看几眼窗外，点点头，依依不舍地跟着凌兮进内室。
那厢，采兮正好脚步匆匆地赶回来，进屋冲年氏行礼道，“主子，奴婢到前面不久，老爷侍从塞封信给。”
年氏愣，赶忙伸出手接过，“父亲怎会这样传信？难道是哥哥那边出事？”
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