爸抱怨地说：“罗莎夏这孩子老是提心吊胆，疑神疑鬼。”
“这是她
头
胎呀，”妈说道，“她和康尼都把这件事看得很重。你从前也是样呀。”
“
也不知道，”爸说。
他们向那用油布绷在绳子上帐篷走去。里面是漆黑，毫无声息。他们走近时候，门边有个灰白身影晃动
下，笔直地站起来。那是妈出来迎接他们。
“都睡，”她说，“奶奶终于睡着。”接着她看出汤姆。“你怎
上这儿来？”她焦躁地追问道，“你没遇到麻烦吗？”
“车子已经修好，”汤姆说，“们打算跟大家起走。”
“多谢上帝，”妈说，“也急着想赶路。想早些到那绿油油富庶地方，早点到那儿才好。”
不指望挣钱，不指望挣工钱！”他嚷道，“天哪，只不过为杯面粉和调羹猪油。后来验尸官来。‘这两个孩子是害心脏病死，’他这说着，就记在他登记表上。他们直打哆嗦，他们肚子像猪尿泡似臌胀着。”
那圈人沉默着，他们嘴微微张开。他们呼吸声很轻，眼睛留心地望着。
衣衫褴褛人转过头来向那圈人望遍，随即转过身去，匆匆地走到黑暗中去。黑暗吞没他，但是他走之后很久，还能听到他那步拖脚步声沿着公路走去。公路上有辆汽车开过，车灯光线照出那衣衫褴褛人路踉跄着，垂着头，双手插在黑上装衣袋里。
那些男人都觉得心里不自在。有个说道：“——时候不早。该去睡觉。”
店主说：“大概是个流浪汉。现在这条路上流浪汉真是多得要命。”于是他也沉默下来。他又把椅子背斜过去靠在墙上，用手指摸摸自己喉咙。
爸轻轻地咳声。“有人刚才说……”
汤姆抓住他胳膊，使劲拉下。“他那些话不能当真，”汤姆说，“他说路去人非常多。”
妈从黑暗中窥视着他们。帐篷里边，露西在睡梦中咳嗽着，鼻息很重。“给他们洗干净，”妈说，“把拿来水先给他们洗，外面还留着几桶水，你们几个人也洗洗吧。赶路人总是弄不干净。”
“全家都在里面吗？”爸问道。
“只有康尼和罗莎夏不在。他们走开，睡在露天里。说帐篷底下太热。”
汤姆说：“想去瞧瞧妈，回头们再来开着车子走吧。”乔德家男人们走开。
爸说：“也许他说是真话呢——那家伙？”
牧师回答道：“他说是真话，点不错，是他亲身经历。他并不是捏造。”
“们怎办？”汤姆追问道。“们也会遭到这种下场吗？”
“不知道，”凯西说。
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