“你休想赚
们五毛钱。请问们是什
时候成
叫花子
？们又没向你讨什。们都是叫花子吗，嗯？哼，你要躺下去睡觉，们也不会向你要钱呀。”
门廊上男人都沉下脸色，
动不动，默不作声。他们脸上都失去表情；他们眼睛在帽子阴影里偷偷地仰望着店主脸。
爸大声喝道：“住嘴，汤姆！”
“好，住嘴。”
那些围成圈男人坐在台阶上，斜靠着高高门廊，都声不响。他们眼睛在汽油灯强烈光线下发着闪光。他们脸照在那冷酷灯光里显得很冷酷，他们都很沉静。只有他们眼光移动着，会儿望着这个讲话人，会儿又望着那个讲话人，他们脸是沉静，什表情也没有。只飞蛾扑进提灯里，烧毁身子，掉到黑暗地方去。
说，“妈正在发愁呢。你奶奶简直发疯。”
“是呀，奥尔告诉。她现在好些吗？”
“，她好歹总算睡着。”
店主说：“你们要是打算在这儿停车过夜，就得出五毛钱。有地方睡觉，有水用，有柴烧。谁也不会打搅你们。”
“真他妈见鬼，”汤姆说，“们可以睡在路边沟里，不要花个钱。”
个帐篷里，有个孩子哭着叫苦，个女人柔和声音抚慰着他，随即变成低微歌声：“夜里耶稣爱你。乖乖地睡吧，乖乖地睡吧。耶稣夜里守着你。睡啊，睡啊。”
门廊上提灯咝咝地叫着。店主在他那衬衫敞开口子里搔着痒，那地方露出胸脯上簇白毛。他盯着大家，心头很烦恼。他看着那围成圈男人，想看出他们有什表情。可是他们却毫无表示。
汤姆沉默好久。他那双阴沉眼睛慢慢地仰望着店主。“并不想吵架，”他说，“不过把们叫做叫花子，那可太叫人难受。不怕，”他和缓地说，“要用拳头跟你和你们警察长较量较量——就在这儿干起来，要不就大闹场。可是那也没什好处。”
男人们动弹起来，变更位置，他们那闪亮眼光慢慢地向上转移，望着店主嘴，等着他开口说话。他已经放下心。他觉得自己已经胜利，只是还没有十分把握，不敢进攻。“你没有半块钱吗
店主用指头在膝盖上敲阵。“夜里警察长来巡查，恐怕会叫你们吃苦头。这州有条法律，禁止在野地里过夜。有条取缔流浪汉法律。”
“只要付给你半块钱，就不是流浪汉，是不是？”
“是呀。”
汤姆眼里冒出怒火来。“警察长也许恰巧是你小舅子吧？”
店主把身子倾向前面。“不，他不是。现在你们这班叫花子想来教训们本地人，还不到时候呢。”
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