月二十二日
夜晚，股红色烟柱直冲上天，它少有地凝立
阵，仿佛是座庄严纪念碑，接着便在天空中来回飘荡，像是束探照灯在传递着某种
*员开会——另半人则放风出来，说z.府悬赏五十万元，奖励能帮助找到约翰·高尔特情报。
“点线索也没有，”韦斯利·莫奇向汤普森先生汇报特工对全国所有叫约翰·高尔特人进行清查情况，“倒有不少没用，有个叫约翰·高尔特专教鸟类学教授，已经八十岁——有个退休菜贩子，带着个老婆和九个孩子——有个笨手笨脚铁路工人，十二年来直就干个活儿——其他人也都是类似这样。”
“不要绝望！
们定会找到约翰·高尔特！”官方广播白天如此这般地说着，但到夜晚，在上峰秘密指令下，到整点就会通过短波频段向茫茫夜空发出呼叫：“呼叫约翰·高尔特！……呼叫约翰·高尔特！……约翰·高尔特，你是否听见？……们希望协商，希望和你达成致，请告诉们能在哪里找到你……你听到们呼叫吗，约翰·高尔特？”没有回音。
全国人民兜里纸票子变得越来越厚，但钱能买到东西却越来越少。九月份时候，八加仑小麦售价是十元钱；到十月，就要花三十元；进入十二月，价钱涨到百元；眼下已逼近两百元——z.府为对付饥荒，开足马力印制钞票，眼看就撑不住。
工厂工人们绝望已极，他们殴打工头、砸毁设备，人们对此束手无策。逮捕他们毫无意义，监狱已经爆满，执行逮捕*员便睁只眼闭只眼，听任犯人们在前往监狱路上逃跑——人们只能顾时算时，只能听任,bao动饥民攻击城市外围仓库，看到出去镇压队伍反水参加被镇压人群时，也只是筹莫展。
“你在听吗，约翰·高尔特？……们希望协商，们或许可以答应你条件……你在听吗？”
在私下里，人们传说晚上有蒙着布篷车辆在人迹罕至小道上经过，还有神秘武装人员路保护，使之免遭“印第安人”袭击——人们称抢掠野蛮人为印第安人，这既包括z.府派来人，也包括落荒,bao民。偶尔在草原地平线上，丘陵之间，以及山坡这些荒无人烟地方会看见亮光，可是却没有个士兵肯去察看亮光来源。
在被遗弃屋门上，在摇摇欲坠工厂大门上，在z.府建筑墙上，不时会出现用粉笔、油漆和血迹画下美元符号。
“你能听见们讲话吗，约翰·高尔特？……说句话呀，你来提条件好，们全都答应，你能听见们话吗？”
没有回答。
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