—可
直觉得他就像智慧女神密涅瓦，完全成人，全副武装地从朱庇特
脑袋里跳
出来……还记得头次见到他们三个那天，他们坐在教室后面——当时在给研究生讲堂专门课程，内容极难，其他人很少会来听。他们三个看上去像不到大学年级新生年龄——后来解到，他们当时才十六岁。讲完课以后，约翰站起来问个问题。作为老师，如果能听到个研习六年哲学学生问出这样问题，就已经觉得很是自豪和欣慰。这个问题与柏拉图形而上学相关，柏拉图本人都没有想到要问这样问题。回答后让约翰课下到办公室来。他来——三个人起都来——看到外间那两个，就让他们都进来。和他们交谈小时后，就取消当天所有安排，和他们整整聊天。随后，安排他们去选那堂课，并且计入他们学分。他们就选上，并且成绩全班最高……他们修是两个专业：物理和哲学。这样选择让除之外所有人都感到不解：当代思想家认为没必要去认识现实，而当代物理学者则认为没有必要去思考。懂要比他们更深层；但令吃惊是这几个孩子居然也懂得这些……罗伯特·斯塔德勒博士是物理系主任，是哲学系主任。对于这三个学生，他和取消所有规定和限制，们给他们免掉那些常规、并不必要课程，只把最难东西交给他们去啃，同时为他们能在四年内从两个专业毕业扫清切障碍。他们学得很刻苦，在这四年中，他们同时也在为生活而奋斗。弗兰西斯科和拉各那有父母经济支持，约翰则没有任何来源，但他们三个全都靠打工来锻炼和养活自己。弗兰西斯科在个铸铜厂打工，约翰是在个铁路机车仓库，而拉各那——不对，塔格特小姐，拉各那在他们三个人里面可不是最差，而是最踏实用功个——他在学校图书馆里工作。他们总是能找出时间干自己想干事，却从不把时间花在交际和学校里各种活动上。他们……拉各那！”他突然大声打断自己话，“别坐在地上！”
丹尼斯约德从椅子里滑下来，正头靠着凯·露露膝盖，坐在草地上。他轻声笑着，听话地站起来。阿克斯顿博士略带歉意地笑笑。
“这是过去个习惯，”他对达格妮解释说，“想是条件反射吧。过去上学时候，要是发现他在阴冷潮湿夜晚坐在家后院草地上，就会这样跟他讲——他在这方面总是大大咧咧，让放不下心，他应该知道这样做有风险，而且——”
他话戛然而止；他从达格妮惊讶眼神里看出她和他同样心思：他
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