身于纽约
上流社会圈子，他也正是在那里认识
她。九年前，他里尔登钢铁公司取得令人目眩成功，让城里专家们大跌眼镜，他也因此
步进入纽约城。真正使他备受关注是他无动于衷，他不懂得需要花钱打进上流社会，不知道他们正巴不得地想要借此机会，痛快地奚落他番。他根本没工夫去注意到他们失落。
他在几个想靠他帮忙人邀请下，极不情愿地参加几次社交活动。他并不知道，但他们很清楚，他那彬彬有礼、拒人千里举止极大地刺激那些想冷落他，以及那些说过成功时代去不复返人们。
莉莉安朴素吸引他——是她朴素和她举止之间矛盾。他从没喜欢过什
人，也从没希望过被谁喜欢，却发觉他被这个女人吸引，她明明是在追求他，却又明明是副不情愿样子，好像是违心，是在和自己厌恶欲望抗争般。是她安排好他们应该去见面，然后却给他冷脸，似乎不在乎他怎想。她话很少，带着股神秘气质，似乎在告诉他，他永远无法破解她骄傲另面；而她那种消遣态度又在捉弄着他和她自己欲望。
他认识女人不多。在向着自己目标迈进道路上，他把与这个世界和他自己无关东西统统扫到边。他对工作奉献就像是他经常打交道火样，把条白炽金属烧得没有丝杂质。他无法做到三心二意。但是，他有时会突然感到股欲望，强烈得无法随随便便地给出去。在那些年里只有极少几回，在他觉得喜欢女人面前，他向这股欲望屈服过，只给他留下愤怒空虚——尽管他不懂那是什，但他是在寻找种胜利，然而，他得到只是个女人对于偶然欢愉欣然接受，他很清楚，他所得到没有任何意义。留给他不是成就感，而是他自己堕落感。他开始恨自己欲望，与之抗争，并开始相信这欲望纯粹是生理上，与意识无关，完全是物质。对于他肉体应该能够自由选择，而且选择不受大脑支配想法，他进行着反抗。他把时间都用在矿山和工厂上，用他大脑把切都调理清楚——并且发现他不能容忍对自己身体都无法控制。他同它对抗着，赢得他同这个没有生命世界每场战斗。然而，与莉莉安这场战斗他却输掉。
越不容易征服，越使他想得到莉莉安。她似乎期望被尊重，而且也应该被尊重，这就更使得他想把她拽倒在他床上。把她拽倒，他心里就是这想，这句话让他感到种黑暗愉悦，感到这个胜利值得他去争取。
他不明白这是为什——他觉得这是种猥亵冲突，是他身体里某种秘密堕落
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