陶清风在首荫原
桥下见过他。后来春闱考场、殿试听序，也远远瞥见过这个人。陶清风知道，这位同科学子名字他
定听过，毕竟会试、殿试名单，陶清风都眼熟，只不过对不上脸。
今日放榜，明日陶清风就要去殿前谢恩、御街打马、琼林盛宴。不知对方是否上榜，来此偏僻京郊又是何故？
陶清风走到溪边，作
揖。“兄台，又见面。”
青年双足浸在溪水里，双眼里，倒是没有意外相见神色：“陶探花，你说得对，相逢总是有缘。”
“惭愧，
还不知兄台家门。”陶清风倒是不意外对方认出他，首荫原卖那
多幅字。陶清风不去打听对方，不代表人家不会打听他。
人收几文钱。
春闱之前，来参加会试各州县学子们都喜欢去文庙求保佑，拓几篇碑石也成为种求好运风气。不过基本上没人来这个京郊小亭，毕竟这里太寒酸。
老妪正在打盹，忽然见个风姿清润年轻人走进亭中。她认得这个年轻人，三个月前，春闱前夕，这个年轻人也来过。交给她三文钱，用很薄白毛纸拓碑。
今日这个年轻人并没有带纸来，却带来几株香，插在干硬龛里，拜几拜，低声道：“陶生今日还愿。”
老妪并不知道昨日京师放榜，轰动全城。也不知道这就是“跃成名天下知”“寒士楷模”陶清风。老妪只知道他三个月前，连去文庙烧香钱都没有，只能来这个寒酸且陋小亭里象征性求点保佑。
青年略愣，小声嘀咕：“你现在还不知道啊？”他蓦然想起什似，上下看稀奇似打量陶清风，露出丝近乎无奈笑容，“现在明白你春闱成绩是怎回事。”
陶清风为他这跳脱思绪弄得有些接不上，自己不打听这个人，和自己春闱成绩靠后，又有什关系呢？他虚心求教：
春闱取贡生，皇帝并没有过问，被四皇子党把持。陶清风文章平稳，策论保守，并不投其胃口，被取在第二百三十名，只能算贡生里中下流，本来还以为及第无望。
毕竟陶清风不像应大砍和燕澹生他们样，能提早获悉每次主考官派别，从而写出不触怒派别政见文章。他们都是绝顶聪明之辈，只要知道点消息，自然能小心趟过。
陶清风当时就无所知，还好他功底扎实，鸡蛋里挑骨头也无法指摘更多，贡生还是取。只不过名次被做手脚，调到后面。
幸好殿试考较、明珠不掩，终于还是发光，取成甲探花。
陶清风走出“学而”亭，忽然发现路边树下系着匹马，不远处青年坐在小溪边，小心地脱雪白罗袜，正试探着把赤足探进水里。夏天水暖，青年发出惬意声音。
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