“
要是和恒儿吵起来，”太子泷说，“哥，你会帮谁？”
姜恒没有回答，知道答案是必然
，太子泷从来就心知肚明。
“当然是帮恒儿，”耿曙说，“你还不知道
？”
太子泷
笑道：“当然知道，只是总想听你亲口说声。”
“不，”姜恒说，“他会帮占理那边，知道他性子。不过想，咱俩不会吵起来。不要让他为难，是不是？”
太子泷忽然回过神，却错读
姜太后言中深意，勉强笑：“王祖母，您在说什？不会，们是兄弟。”
耿曙抬眼，与姜太后对视，读出她目中情感：你忍心吗？看看你另个弟弟，你忍心？
“哥。”姜恒带着微笑，摇摇耿曙手。
耿曙转而与姜恒对视，姜恒点点头。
“会保护他俩，”耿曙终于朝姜太后说，“不会让恒儿与汁泷中任何人，受到伤害。除非……算，反正答应你，王祖母。”
，觉得这合情合理。”
太子泷满脸疑惑，为什姜太后会与姜恒这个远房表亲，讨论起王位正统来？汁绫却仿佛感觉到什，难以置信地睁大双眼，看着姜恒，嘴唇开始发抖。她终于也察觉到，却晚太久。
那刻，汁绫登时背脊发麻。
“咱们是家人，”姜太后说，“无论未来发生什，都希望孙儿们相亲相爱。咱们越人，与他们是不样，咱们是人，不是畜生。”
姜恒刹那明白姜太后暗示——她不会阻拦姜恒做任何事，因为他才是真正太子，他是她嫡孙，如汁泷般，他们对她来说，是样。
太子泷乐，笑会儿，又眼眶发红，点点头。
“不会，”太子泷重申道，“在父王面前，发誓，这辈子
姜太后知道这是耿曙所作最大让步，他只能承诺到这步。
她再次转身，走向榻上汁琮，手轻轻又按在汁琮胸膛前。
“除非什？”汁绫想到那最可怕结果，声音发着抖。
“除非他俩吵起来。”耿曙说。
太子泷愈发疑惑，哭笑不得，却想到某句自己直想说话。
但她绝不希望看见最后姜恒与汁泷之间自相残杀，汁琅与汁琮恩怨，到此必须结束。设若有天姜恒重夺王位，她也希望姜恒与耿曙能善待汁泷，不要斩草除根，像毕商与毕颉般，血染宫闱。
她所说“越人”，正是强调姜恒身份，太子泷隔代，已算不上越人，这里只有他与耿曙、汁绫三人母亲是越人。
“那是自然。”姜恒答应姜太后请求。
“娘？”汁绫再次改称呼。
姜太后意味深长，看汁绫眼，没有回答，转头瞥向耿曙，盯着他，等待他表态。
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