“请跟
来，”项余说，“姜大人。这位小哥，怎
称呼您？”
“叫聂海。”耿曙没有亮明王子身份，毕竟雍国
照会上，也并未强调是他来护送。
姜恒与耿曙离开偏殿，乐声又奏
起来，舞姬簇拥到场内，依旧起舞。
“郢国欢迎你们，”项余在前带路，说，“
路上辛苦。”
“还行。”姜恒手肘动下耿曙，
“们在长江上受袭，”姜恒正色道，“事出仓促，让王陛下见笑。”
“怎回事？！”熊耒说，“你们谁是姜恒？是你吗？”
姜恒示意是姜恒，熊耒便朝他招手，姜恒走近几步，熊耒马上色变，示意他不用靠太近，仿佛姜恒身上泥会扑到他脸上来。
“回禀王陛下，”这时，个沉稳声音解释道，“他们在江路骤遇刺客，被凿穿座船，末将稍早得到消息后，正在加派人手，查清真相。”
“项将军，”熊耒说，“你这可是保护不周，他是来做客，怎能让他们被刺客追杀？”
多。”姜恒说。
耿曙说：“放把火烧起来，能烧上足足个月吧。”
姜恒哈哈笑，卫队长只当听不见，将他们引到偏殿前，耿曙牵起姜恒手，迈进去。只见殿内金碧辉煌，大白天点满灯，鎏金王榻，磐龙珠，内里排红木案，两边坐满大臣，舞姬翩翩起舞，丝竹齐奏。郢王带着众*员，正在饮酒作乐。
“回王陛下！”卫队长说，“雍国质子带到！”
殿内奏乐声停，舞女全部退去，姜恒定定神，只见王榻上倚坐人，与汁琮差不多年纪，却更高壮些，穿身绛紫色天子袍，颔下微须，披散头发，搂着名姬妾，朝他俩望来，稍张着嘴。
姜恒心道这应当就是御林军队长，便朝他点头示意。
廷内静片刻，坐在左手最上、只与郢王挨个位置年轻人说：“父王，他们奔波劳碌，路上定也累，不如让客人下去，换身衣服，稍后再谈。”
“嗯，”熊耒说道，“王儿说得对，项余，你把人带下去。”
姜恒心道这应当就是太子，感激地朝他点头。
那御林军统帅起身，来到姜恒身前，认真打量他，项余身高介乎姜恒与耿曙之间，不过二十来岁，倒是十分年轻英俊，面庞上带着郢人特质，颧骨高鼻梁挺，眉毛粗犷，肩宽手长，手掌上戴着副贴肉黑色手套，表情却十分温和，眼里有股温柔之意。
“哎哟喂——怎这个模样？！”
那人正是郢王熊耒，看见姜恒与耿曙时，登时瞪大双眼。
“王陛下安好。”姜恒行地方官见封王礼节，耿曙则只是稍抱拳。
大臣们开始窃笑，议论纷纷。
“你你你……”熊耒掩鼻，说，“怎搞？”
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