年永康之所以能救出沈炼，不是因为杨顺怕
他，而是不得不给陆炳面子。可以说，只要陆炳不死，杨总督就永远出不这口气，时间就这样到嘉靖四十年冬，锦衣卫大都督陆炳,bao亡
消息，传出京城，传遍九边，也传到杨总督耳朵里。
得知这
消息，杨顺简直不敢相信，知道京里小阁老来信，说陆炳已死，让他将那个碍眼沈炼处理掉时，他才确信这是真，不由大喜过望。立刻找来心腹手下，商量着如何对付完成小阁老任务，当然更是结自己怨念。
有手下说罪名不是明摆着吗？造谣生事，辱骂总督，直接请王命旗牌砍不就成？杨顺气得大骂道：“猪头，还敢提那件事？！”他哪敢拿沈炼骂自己事情做文章，要是闹大兜不住，把事情捅出去，自己哭都没地儿哭去。
结果商量半天，也没拿出个正经主意，正在惆怅间，外面通报路楷来。杨顺心说这家伙诡计多端，是个小诸葛似人物，
何不问问他意思？毕竟那事儿他也有份儿，不会坐视不理。
便屏退左右，命人请路楷上堂，那路楷却是有公务前来，对他行礼道：“大帅，今有蔚州卫拿获妖贼二名，解到辕门外，伏听钧旨。”
杨顺只好按下心思，先问道：“什
妖贼？”
“这二名妖贼，叫做阎浩、杨胤夔，系妖人萧芹之党。”路楷答道。
听‘萧芹’这名字，杨顺便明白。原来自嘉靖中期以来，先有仇鸾后又杨顺之流把持边关，上行下效，军官只知剥削士兵百姓、不知保家卫国，以至风气败坏、边防废弛、边民和下层士兵饱受摧残、不堪其苦。为图谋生存，摆脱贪,,g污吏兵痞威胁，不少人跨越长城，逃往‘外夷’地区，向蒙古酋长服属和共同生活。
这些越境者在外夷支配下，在汉蒙边境地区。成立个个‘板升’……‘板升’是蒙语村庄意思。但他们并没有被蒙古游牧文化所同化，而是在当地发展起农业社会，保持着定独立性，也必然会受到蒙古与大明双重欺压。为求生存，这些板升之间，靠共同信仰联系在起，那就是‘白莲教’，其首领东西南北四天王——萧芹、王得道、乔源、丘富等人政教合，从政治和精神上双重领导着数目急剧上升板升居民。
那东王萧芹，乃是影响最大个，他向来出入虏地，惯以烧香惑众，甚至连虏酋俺答都被他骗得团团转，竟尊其为国师，执礼甚恭。狐假虎威也好、趁势而起也罢，这萧芹竟然成事，虽与另外三位首领并称四天王，实则已经成为唯领袖，手下亲兵近万，能指挥部队超过两万，还有全体板升教民狂热拥护，成为边境地区不容小觑第
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