“哦，陛下心中有些郁结。”陈洪小声道：“正在问神明呢。”说着用夹子往炭盆里加
几块银炭，又命人给严氏父子端来两碗红糖姜汤，让他们趁热喝。
严嵩又
次道谢。陈洪便躬身退出去，这个风雨飘摇
时刻，他是能躲远点就躲远点。
端着那碗姜汤，严嵩边小口轻啜，边将目光投向院子里，从熟悉砖瓦上扫过，最终落在玉熙宫中央，那株据说有上千年历史古槐树上。
为防刺客，宫里种树很少，像这株‘公卿士大夫树’这般又高又粗，更是绝无仅有。它默默立在那里，无声地传达着自己高贵与威严，又像个忠诚卫士，或者忠心仆人，日日夜夜地守护在玉熙宫外，非常讨嘉靖皇帝欢心。
而且嘉靖皇帝十分喜欢，将这棵古槐与严嵩联系在起，时常开玩笑道：“你们俩真像啊，都那
老，都那忠心耿耿！”甚至在圣眷隆时，还对他许诺道：“只要这棵古槐不死，你严家就会永远兴旺下去。”
没有功劳也有苦劳，没有苦劳也有辛劳，他相信皇帝会给自己这点面子，让自己儿子能过去这关。
‘但为什
心里这不踏实呢？’严嵩看眼被刮走挡帘，他不禁暗道：‘这可不是好兆头，莫非暗示着，皇帝再也不会为遮风挡雨？’如此想，他更是心中惶然，但已经入宫觐见，岂敢随意打道回府？只能硬着头皮继续走下去。
‘但愿只是胡思乱想吧……’严阁老抬头看看满天阴霾，如是想道。
但在下刻，严嵩便看不见天，他歪头看，原来是严世蕃接过雨伞，给自己遮上雨。
严嵩长长叹口气，将目光投向远方，烟雨中玉熙宫若隐若现，不知自己爷俩会面对怎样命运……
所以严嵩十分在意这棵树，每次来都要仔细端详番，每次看到它历经千百年岁月沧桑，还枝繁叶茂十分旺盛，他心里便无比满足，仿佛它就是自己象征般。
但今次看时，满树绿叶早被秋风扫落，那偌大古槐露出丑陋虬枝，看上去就跟枯萎没有两样。
“唉……”严阁老触景生情，倍感苍凉，他不由自主地抚摸下自己纯白胡须，声苦笑，心道：‘也不知明年会不会发出新芽来……’
“爹，
※※※
路胡思乱想，不知不觉便到玉熙宫前，陈洪迎出来，小声道：“阁老小阁老这是怎弄，身上都湿。”
严世蕃搀着父亲从腰舆上下来，小声骂道：“这鬼天气！”
“赶紧进屋烤烤火吧。”陈洪轻声道：“陛下还忙着呢，阁老小阁老先在耳房候会儿吧。”
“多谢陈公公。”严嵩缓缓点头，问道：“现在不是陛下功课时间啊？”
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