“退下吧。”沈默
挥手道：“是要
不计前嫌，还是变本加厉，全看你自己
表现
。”
祝乾寿点点头，给沈默磕三个头，便托着沉重步子退下，回
”沈默面色严肃道：“你真准备和这些人站在起吗？”
祝乾寿颓然摇摇头，双膝软，便跪在地上，垂首道：“都怪有眼无珠，还请大人责罚。”
“哎……”沈默起身走到他边上，轻叹道：“看过你履历，清清白白，勤政爱民，其实是个好官。据说当年你成绩不差，原本不必外放，可以任京官。但是在京里观政时，曾与投附于严党门下同榜徐从龙对弈。适棋子争路，你便戏之曰：‘想依仗冰山倾轧？’许从龙怀恨在心，告之于严世蕃。严便授意吏部镗铨选时，将你派往经常遭受水灾、城垣残缺、民生困苦昆山县，是这样吗？”
“是……”听大人说起不堪回首往事，祝乾寿颓然：“当时年轻气盛、春风得意，着实孟浪些，想不到便祸从口出，被自己句话改变命运。”
“当官因言获罪，并不算稀奇。”沈默轻声道：“但难能可贵是，你没有就此消沉，而是兢兢业业操持政务，断狱平讼，修葺城墙，编练乡勇。从这点来看，你就比大多数*员要强。”
“下官……在下只是尽自己本分罢。”祝乾寿面上表情柔和许多，竟有些不好意思道：“这次却逾越本分，冒犯上官，请大人责罚。”
“跟你说实话吧。”沈默走回大案后坐下，没好气道：“如果从个人论，你确实冒犯、甚至欺骗，恨不得让你扒官服滚蛋，有多远滚多远，辈子见不到才好。”说着正色看眼祝乾寿，字句道：“但是从苏州府角度，你确实是个好县令……这年头好官不多，尤其是县令，能保持节操，让百姓少吃点苦头，就更是少见。”
“不能因为个人好恶，就让昆山县十几万父老失去他们父母官。”望着难以置信祝乾寿，沈默沉声道：“托好官紧俏福，你逃过这劫，但如果再敢自作主张，或改弦更张，咱们就新账旧账块算！”说着拍桌上卷宗道：“给你提个醒，这里面东西，便足以将你送入牢房！”
当初祝乾寿与徐五干人虚与委蛇，可着实装把‘官匪勾结’，原本他打算是，等钦差来，必会询问自己，到时候交出魏家二兄弟，再将事情真相揭发，自然可以将自己洗干净。但现在天使没来，事情也已经水落石出，不会再调查下去，如此谁也没法证明他是装。
祝乾寿嘴角阵嗫喏，但终是什
也说不出来，他算是被沈默彻底捏扁，竟然从骨子里对这位大人萌生出畏惧来。
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