他心里骂自己‘好蠢’
万遍，其实他在最后总核
时候，已经发现
会元卷落进三甲，当时就脑门子汗，心说会元是皇帝钦点，若落到三甲里，让嘉靖帝老脸往哪搁？
却又不敢得罪炙手可热李时言，便想个两不得罪法子，利用首席特权，将沈默点为二甲前茅，并给予评语曰：‘文采斐然，字迹俊秀，当为第，然论点谨小慎微，稍有暮气，不及余子。’也就是说承认沈默文笔书法都无可挑剔，但对策过于谨慎，恐不符合圣意，所以不交给皇帝也就有理。
可心刚放下，最不应该反对李默陆炳，竟然突兀抛出‘六首祥瑞说’，且深得陛下欢心，这让张阁老下子不知所措起来。
但事情若是仅止于此也就罢，反正早就打好埋伏，把沈默卷子取来，让皇帝点为状元，遂他心愿也就罢。
可当嘉靖帝看沈默卷子，竟然大发雷霆
玉佩，就连头上乌纱帽，也左右各簪朵大红花……本来沈默还挺爽，但那花插上，他就不乐意，心说插这玩意儿，不像状元郎，倒像是新郎官。
其实新郎官盛装，正式模仿状元郎而来，只是比起人人都会当新郎来，三年才出个状元郎就太稀罕，以至于沈默见到簪花状元帽，第反应竟是新郎官帽子。
宫人们细心为他穿戴打扮好，然后端来镜子，沈默看，心说没有那两朵花该多好啊。但状元簪花这是规矩，他无论如何也摆脱不。
确认无误后，由宫人引着出来，另外两位已经等在外头，相互挤眼笑笑，沈默心里便平衡许多，原来诸大绶和陶大临乌纱帽上，也都各自别着朵花，榜眼在左，探花在右。
不过也得承认，人靠衣装、佛靠金装是有道理，原先穿着那身蓝黑色进士服，三人就像三个士子，现在换上朝服后，果然就有官儿样。
当三人回到奉天殿前，内阁四位大学士，除已经累瘫严阁老外，徐阶、李本、张治都等在那里，见三位青年俊彦出来，三位阁老呵呵笑道：“别不说，单看卖相，这届三鼎甲，就好于之前二十年。”
三人哪敢跟阁老口花花，赶紧恭敬行礼道：“恩师……”徐阶李本是会试正副主考，张治是殿试首席读卷官，所以都得这
叫。
徐阶李本自然十分高兴，可张治笑容里，却有丝勉强，其实从昨夜面圣至今，他都没缓过劲儿来……
※※※
回溯昨日，当陆炳将状元和祥瑞硬扯在起后，张阁老表现好似那戏文里唱：‘闻听此言大吃惊，好似凉水浇头
怀里抱着冰。肝肠寸断，说不出话，云蒙遮眼两耳鸣，心如刀扎周身是得得得得战……’
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