“姐姐不让奴婢说……”柔娘抹泪道：“但现在也顾不得
，她
身子就
直没好过，这个多月来，吃药比饭还多，只是大人有大事要做，姐姐怕您担心，便每次见您前，都用老参片顶着……”
沈默听得肝胆欲裂，心中充满无边自责和悔恨——他本不是个容易糊弄人，只是两人聚少离多，他又直觉得若菡年纪轻轻，打小又没病没灾，区区伤寒病症，看看大夫，吃吃药也就捱过去，所以也就信以为真，这时见她病成这个样子，他想杀自己心都有。
※※※
‘啪！啪！’两声脆响，却是他终于受不内心自责，狠狠抽自己左右两个耳光，待再要打下去，却被柔娘死死抱住胳膊，哭道：“大人，您要打就打
吧，是没有照顾好姐姐……”
看着满眼血丝，憔悴不堪柔娘，沈默这掌是怎
也打不下去，他狠狠甩手，抱头蹲在地上，拼命揪自己
，想要给她个大大惊喜……这阵子自己深陷麻烦之中，好容易脱难，又要全力以赴准备会试，实在是忽视情深意重未婚妻，现在终于得到段闲暇，可要好生陪陪她。
进客栈，往自家赁客栈走去，四下警戒卫士们，便朝他行礼。看着个个亲近手下面色沉重样子，沈默心中紧，奇怪道：“发生什事？”
卫士们嗫喏着不说话，气得沈默甩手，倒拎着梅花便冲进跨院，推开那虚掩院门，股浓郁草药气味便扑面而来。
院子里静悄悄，只有柔娘背对他，坐在个小炭炉前，正在轻轻扇着蒲扇，那难闻药味便是从炉子上陶罐子里散发出来。
听到开门声音，柔娘慕然回首，见是他终于回来，眼泪便滚滚流下来，哽噎道：“爷，您快去看看姐姐吧……”
沈默这下终于慌手脚，箭步冲到若菡住西厢房，进去时还被门槛绊跤，险些摔倒。他却浑不觉痛，疾步往里间走去，掀开门帘便看到，若菡面如金纸，闭目躺在火炕上，纵使身上盖着两床厚厚被子，却仍在不由自主地发颤。
花枝摔落地上，梅花纷纷飘散……
沈默慌忙扑过去，探探若菡额头，触手片滚烫，甚至能听见她牙齿咯咯作响。他下子惊呆，连声呼唤她名字，若菡却紧闭着眼睛，点回应也没有。
“姐姐她病倒几天，前两天还醒着时候多，这两日基本上就不怎睁眼……”柔娘跟进来，怯生生道。
“不是已经好？”沈默发出声变调问讯道，他还清晰记得，九天前若菡还半夜起来给他打点行装，直把自己送到客栈门口，那时候她谈笑自若，完全是病去身轻模样，怎才过这几日，却又病呢？
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