，不然沈默也不会如此不慌不忙……四书题三道相当于必答题，五经题却只需答其中
经，也就是四道题，也就是统共写七篇文章。
当然也不是你看卷上哪经
题简单，便选哪经，因为在答题卷上，三天前就写好
考生要选是什
。这当然不是贡院未卜先知，而是在考试前两天，所有考生便去布政司衙门，把姓名、年甲、籍贯、三代姓名，以及准备考经报上去，由衙门印卷置簿，也就是把这些信息写在答题卷上，用印钤记，然后发给考生本人。
也就是说，沈默他们是拿着答题卷来考试，这样就省却贡院现场分辨登记之苦。只需向所有人发放同样草稿卷和试题卷，自然可以大大提高效率。且考生们也不需要再填写姓名，上来便看题构思既可，倒也算是双赢。
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沈默选得是《春秋》四道题，但他已经知道，从很多年前，大比阅卷便形成只注重首场试卷，尤其重视首场‘四书’义。只要‘四书’义卷子被取中，考官对其他几场卷子，便不认真。
所以他将绝大部分精力，都放在三道四书题上，尽善尽美再考虑《春秋》四道题。
审完四书题，沈默不得不承认，相较于童生试上那些驴唇不对马嘴截搭题，还是堂堂正正大题更能检验个人才学。只见三道题题目，句子和文意都十分完整。为防止混淆，还将整段都摘录下来，只要背过四书人，便会知道这是哪里段落，完全免去猜题之苦。
简单看过三道题之后，沈默便全心投入进去，专注相题认题，对题之宾主轻重，前按后段关系把握得十分准确，才下笔切题。认题既真，故纵笔所及，无不合节。虽未尝务为新奇，然其文章与题目纹丝合缝，堂堂正正，皆本古文法脉，字字发明古圣贤之韵，洸洋纡折有大家之风，卓然于庸碌诸生。
三道题做好，已经是翌日中午。沈默又用半天时间，将四道经义题做出来，虽然用心程度无法与四书题相比，但他毕竟水平太高，样做理真法老，花团锦簇，没有点蜡烛便交卷。
等到交上卷子出来，人已经透支，也不回西溪，便径直往临近个客栈去，殷小姐给他们在那里包个跨院，去便有人伺候着吃喝。沈默看见徐渭和诸大绶已经出来，大家都是脸疲惫，连说话力气都没有。草草用点东西，沈默便去洗澡，让温水泡，竟斜倚在浴桶里上睡着……
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