。
但殷小姐也有她
矜持，自从那次梅园相会之后，便不再露面，沈默约她去踏青也不肯。沈默知道这是因为两人姻缘起于情非得已，所以她生怕被自己看轻
。既然解伊人心事，他自然不能坐视不理，便想要宽慰她
下。
但这话说直白就显得太自傲，所以必须说委婉点，想又想，他看到窗外荷叶已经翠挺，便亲手折枝，出个上联道：‘因荷而得藕’。又让人从院中摘下篮新鲜杏子，用那青翠荷叶盖上，给殷小姐送去……他相信以殷小姐灵气，肯定会明白自己意思。
却说殷小姐拿到那篮盖着荷叶杏子，再看看那句废话般‘因何而得藕’，便明白‘荷’是‘何’，‘藕’是‘偶’……所以其实是‘因何而得偶？’是情郎在问‘咱俩是怎
在起呢？’
再看看那篮子诱人杏子，句下联自然浮上眼前‘有杏不须梅’，冰雪聪明殷小姐，马上明白情郎意思，是命运把咱们连在起，才不需要媒人牵线……‘有幸不须媒’。
“因荷而得藕？有杏不须梅。”反复品味着这两句话意思，殷小姐芳心越觉温暖，情郎如此善解人意，温柔体贴，得夫如此，今生何求？她是越想脸越红，恨不得插上翅膀飞到他那里去，向他诉说自己爱慕之情。
但风吹，她又清醒过来，看看墙上黄历，发现距离科试还有不到个月时间，此时寸金难买寸光阴，又怎能去分散情郎精力，浪费他时间呢？便让丫鬟给沈默送去四句道：“君问佳期已有期，学海无涯争朝夕；何当共剪西窗烛，却话金榜题名时。”意思是，
知道你心，你就好生用功吧，等考完试咱们再玩。
沈默看殷小姐信，便不再约她出来，更加用功读书开。到四月里，王、唐、瞿、薛，以及诸大家之文，历科程墨，各省宗师考卷，肚里记得数千篇，感觉可以下笔有如神，便命手下简单收拾些行装，准备回绍兴参加科试……并不是所有生员都可以参加乡试，须得先在学里考过，绩优者方能录科……也就是获得考举人资格。
先去梅墅跟殷老爷辞行，老爷子虽然还有些磨不开脸，但是现在考试最大，唯恐影响到他心情，还特意设桌酒席给他饯行，临塞给他两千两银子官票，说是做盘缠用。
辞别老丈人，沈默离开西溪，他准备去杭州城搭船回去，但在这之前，还得先去西泠桥边见见朝思暮想人儿。
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