琦莉目瞪口呆地目送它会儿,「快逃!琦莉。」但她手臂被哈维抓住,硬是把她拉走。「可是……」十分在意后方她,朝着与包围网相反方向跑。哈维也边跑边回头,对着往手持猎枪团体扑去鬃毛说:「不要杀他们!」鬃毛莫可奈何地做出类似耸肩动作。
当他把视线调回到前方时。
「——啊?」
哈维发出像是泄气声音,突然向前扑,摔倒在地。在他快摔下去之前推琦莉把,使得她也脚步踉跄,往不同方向跌坐在地。她立刻站起来,靠近仍倒在地上哈维,看着他表情。
「怎……?」
里。」、「还有同伙。」还听见七嘴八舌交谈声音。琦莉面向逆光眯起眼睛看,屋子围墙角落出现约十人左右团体——而且身上似乎都佩带着猎枪,但服装并不致,从他们说话口气听来,应该不是教会兵,而是这个镇上居民吧!琦莉立刻联想到,他们可能是因为白天那个男人手臂被咬断而出来搜寻动物。
「真笨。」
这时传来与现场气氛不搭调平静年轻声调,声音中带着些许世故老成,既像少年又像狡猾老人压抑在喉咙里笑声。动物把护在它身上琦莉往旁边推开,若无其事地站起来。从它后脚被打穿枪伤,流出焦油般黏液开始覆盖伤口,那是「核」血,它果然是不死人——
「你刚刚装成被攻击样子就好,但你竟然表明和是同阵线,唉!算,很喜欢你,你叫琦莉是吧?」
从它笑着嘴角可以看见黏着唾液犬齿。暗褐色左眼隐没于暗夜中,只有琥珀色右眼受到照射,反射出道像是黏上去光。它慢慢改变身体方向,与那些拿着猎枪人对峙。
「抱歉,脚稍微滑下。」
哈维说得不以为意,但似乎仍无法起身。只见他弓着身体、抱着肚子,像是呛到般咳起来,并从喉咙深处吐出黑色血水和块状物体。刚才从门上摔下来时就觉得怪怪,定是从那时开始身体就出问题。他想用手肘推开抱住他琦莉,对她说不要紧时,「唉呀!哈维!」——琦莉凝
「叫做。」
可能只有名字部分是以犬语发音,所以听不见。
「刚才说字是鬃毛意思。」
它边补充边竖起脖子上那圈硬挺挺毛,发出像猫叫声。受伤后肢皮肤从脚跟开始迅速裂开,黏上层焦油薄膜下方,出现新脚取代原来脚——那是只粗大脚,拥有近似大型肉食鸟类钩针状爪子。难道它身上具备各种动物特征吗——?
动物以新生成鸟脚和其余三只兽脚用力蹬着地面,直朝那些人冲过去,尽管他们已经拿好猎枪,但仍然感到害怕。
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