薛升是最早赞成长治帝征讨西南
人，因此每当遇上西南军情，长治帝都会叫他入宫商量。然而眼下他身上沾
泥点子，竟错失机会，叫郑端文在皇上面前露脸——听起来长治帝竟还颇为信重他。
事关重大，郑端文拿不定主意，小心翼翼地问：“云平兄，你说，皇上这是对西平郡王不满，还是对那
位……有些想法？”
江南党，向来视靖国公傅深为心腹大敌。此人手握重兵不说，当年黄金台上那招险些把江南士族扫出朝廷，以致于薛升他们时不时就要在长治帝面前进几句功高震主、拥兵自重之类谏言。如今长治帝提起傅深就没好脸，多半是拜这伙人所赐。
薛升心中冷冷哂，收起百转千回心思，不急着回答，反而问道：“方德是如何应对？”
“这……”郑端文迟疑道，“弟只说段归鸿大逆不道，此人就算招安，以后也未必不
。
书信是和军报起传回来，因为会有被偷拆风险，傅深不能直陈心绪，所以就用这种方法，给他送封“雁书”。
“鸿雁”究竟意味着什
，那是只有他们两个人才能心领神会默契。
雁乃忠贞之鸟，终身侣，天涯共飞。
这天夜里，当严宵寒被这封家信搅得睡不着觉，辗转反侧时，京城另头，薛尚书府中，也有睡不着人。
最近都察院弹劾两个六部*员，皇上看折子后，依例准许二人暂且去职，闭门自省，案子交由大理寺查明。这原本是正常流程，所谓“弹劾”也不过是些无关痛痒小毛病，谁都没把它当成大事。可万万没想到，大理寺铲子下去就掀老底——竟然真查出两人贪赃枉法，收受贿赂证据！
口子旦开，就发不可收拾。大理寺卿朱灿是朝中出名刚正不阿、软硬不吃，哪怕知道这两人是江南派中人物，也丝毫没有要抬手放过意思。没过多久，大理寺折子上达天听，长治帝震怒，准刑部将二人拟斩监候，待秋审后处决。
薛升下失去两个得力干将，处境顿时变微妙起来，长治帝最近对他态度也稍显冷淡。今晚他家中来客人，是同为江南出身礼部右侍郎、侍讲学士郑端文，给他带来个不知是好是坏消息。
“今日下午，信使从西南带来军报，大军已在城外驻扎月有余，两边却不曾交锋试探，靖国公在军报中写，段归鸿多次派使者到驻地求见主帅，他过些日子要与西平郡王面谈劝降。”
“皇上看完军报，那脸色简直没法看，手气得直哆嗦，问
‘朕三番五次派人到西南，他称病不肯相见，怎傅深到，便上赶着来陈情？他有什不白之冤是朕不能处置，非得到傅深面前才能申张？’”
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