殿后殿相连，四周廊庑环抱，结构紧凑。前殿为处理政事之所，后殿为寝居之地。当时，小皇帝住在后殿正间，慈安住后殿东阁，慈禧住后殿西阁。因为此，妃子们以及太监、宫女都称慈安为东边
太后，简称东太后，称慈禧为西边太后，简称西太后。慈禧在安得海陪同下，绕着碧瓦红墙、苍松古柏遛
两个圈子，凌晨醒过来后那段苦涩心情已排遣得差不多。吃过早饭后，她重新坐到梳妆台前，开始
天正式妆扮。
和世间所有女人样，梳妆打扮，是慈禧最感兴趣事。她有出众美丽，也有出众妆扮技巧。她美容材料中用得最多是花。她枕头里是空，年四季装满晒干花朵。她认为这些晒干花朵中花蕊之气，可以使她永葆花容月貌。她要太监以新鲜红玫瑰做胭脂，以娇嫩白牡丹做扑粉。她常常派梳头太监到北京城街头巷尾去仔细观察妇女们发型，选好梳给她看。她中意，就作为种发型定下来。每隔三天五天，她就换种发型。每天早上，她让梳头太监梳好头后，再叫个手脚极轻细小太监，拿着根两寸来长玉棒，像擀面杖擀面样，在她脸上来来回回地滚动五十下。然后再敷上扑粉，擦上胭脂，戴上镶着三百零二颗珍珠金凤朝冠，穿上明黄色云水龙袍，罩上用三千五百粒珍珠编缀而成披肩，踏着四寸多高花盆底绣鞋。每当她这样妆扮停当，摇摆，袅袅婷婷地走出后殿西阁门坎时，养心殿里所有宫女、太监，都会向她投来发自内心赞叹目光。就在这片目光中，她获得极大满足，寡妇怨尤被驱散得干二净，她以满腔热情开始天军国大事处理。
今天梳妆，她比往日用心思更多，花时间更长，对侍候太监要求更严，因为今上午她要和慈安太后起，与两位皇亲商量件极为秘密大事。这两个人，个是咸丰帝亲弟七爷醇郡王奕譞，个是咸丰帝表兄蒙古亲王僧格林沁。昨天两宫太后计议这件事时，不知出于何种心理，慈禧忽然建议：七爷、僧王都是自家亲人，明日召见时干脆去掉黄幔帐，这样更显得是家人聚会，气氛亲切些，谈得也会深入些。
原来，自从挫败以肃顺为首辅政八大臣之后，两宫太后每天便和小皇帝起召见臣下，处理国事。召见时，小皇帝坐在正中，两宫太后坐两侧。为严男女之防，前面挂块薄薄黄幔帐。这样，太后可以看得清奏事臣工，而臣工却看不见太后。这就是近代史上有名垂帘听政。慈安太后钮祜禄氏比慈禧还要小两岁，是个性格平和，对国事不感兴趣也缺乏这方面才干女人。她思量着僧格林
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